しまなみ海道

自転車専用のレーンで橋に入った瞬間、風が強くなった。

橋の長さは1480メートル。

歩いて渡ると15分くらいかかる。

真ん中あたりで思わず止まって、欄干に手をついた。

左も右も、島と海と空だけ。

建物がない。

電線もない。

ただ、水平線と小さな島が続いている。

ここは広島と愛媛の県境に位置している。

橋の中央に県境のラインが引いてあって、観光客がみんなそこで写真を撮っている。

なんだか、それがちょっとおかしくて笑えた。

朝8時台に渡ったのが正解だ。

人が少なくて、光が柔らかくて、海が金色に光っている。

昼は逆光になるし、観光客も増える。

渡るなら午前中が断然いい。

正直に言う。

上りがきつい。

大島の港からレンタサイクルで向かったが、途中で何度も降りて押した。

標高307メートル。

距離は短くても、勾配が容赦ない。

それでも上る価値があると聞いていたので、汗だくになりながら到達した。

展望台への遊歩道を数分歩くと、急に視界が開ける。

来た。

これだ。

多々羅大橋が正面に見えて、島々が重なって、海の色が7種類くらいある。

青だけじゃなくて、緑がかったところ、深い紺のところ、光って白くなっているところ。

カメラを向けたが、正直、写真では半分も伝わらない。

夕方17時ごろが特によかった。

光が斜めに入って、橋のシルエットが黒くなって、海が赤くなっていく。

ここでサンセットを見るために来る旅人が多い理由が、わかった気がした。

大三島に渡ると、空気が変わった。

なんとなく、そう感じた。

大山祇神社は、全国の三嶋神社の総本社にあたる。

境内に入ると、まず楠の大木が目に入る。

樹齢2600年と書いてある。

わかるようで、わからない年月だ。

しばらく幹の前に立っている。

触れていいのか迷って、結局そっと手のひらを当てた。

ひんやりしている。

本殿は想像よりずっと静かだ。

観光地っぽい賑やかさがなくて、参拝している人たちも、みんな少し声が小さかった。

宝物館には国宝や重要文化財の武具がずらっと並んでいる。

入館料は1000円。

甲冑がこんなに集まっている場所は、ほかで見たことがない。

源義経や源頼朝が奉納した甲冑もある。

神社の外には地元の柑橘を売っている小さな売店があった。

そこで買った伊予柑が、異常においしかった。