三瓶山

標高約900m。

冬の三瓶山を歩いた後の体は、芯まで冷えている。

そのまま宿に飛び込んで、湯船に沈んだ。

ナトリウム・塩化物泉で、湯はとろりとやわらかい。

最初はぬるく感じるのに、出た後じわじわと体が温まってくる。

不思議な湯だ。

日帰り入浴は国民宿舎さんべ荘を使った。

料金は800円。

タオルを忘れた場合は200円で借りられる。

内湯から眺める冬枯れの庭も悪くない。

平日の14時ごろは、ほぼ貸し切り状態だ。

温泉は贅沢な施設じゃなくていい。

こういう湯に浸かれたら、それで十分だ。

正直、昼間に立ち寄った博物館の展示もよかった。

三瓶山の成り立ちや、この土地の生態系が丁寧に解説されている。

大人でも普通に引き込まれる内容だ。

でも本番は夜だ。

冬の夜間投影プログラムに参加したのは18時30分ごろ。

気温は2度を下回っている。

プラネタリウムの直径18mのドームに寝転がって、係員の声を聞きながらうとうとしかけた。

その後、屋外の望遠鏡でオリオン大星雲を見た。

肉眼でも、星が多すぎて空が白っぽく見える。

光害のない場所の空というのは、本当にこんな見え方をするのかと驚いた。

入館料は大人720円。

冬の夜間イベントは事前に公式サイトで確認を。

展示館に入るまでは、半信半疑だ。

「地面に埋まった木を見に行く」という説明が、正直ピンとこない。

階段を降りていくと、薄暗い地下空間に出た。

そこにあった。

樹齢数百年のスギやブナが、地下に何本もそのまま立っている。

約4000年前に三瓶山の噴火で埋まったまま、腐らずに残ったらしい。

一番大きなものは直径2mを超えている。

見た瞬間、言葉が出ない。

すごいという感情より、先に「なぜこれがここにあるんだ」という戸惑いがきた。

ガラス越しではなく、すぐそこにある。

匂いも湿度も感じる。

パネルで説明を読む前に、まず体で受け取ってほしい場所だ。

入館無料。駐車場から徒歩5分ほど。