当別

最初に見たとき、思わず車を止めた。

丘の斜面に、赤と白の家が点在している。

スウェーデン式の木造住宅が、本当に人の暮らしの中に建っている。

テーマパークじゃない。

住民がいる。洗濯物が干してある。犬が走っている。

そのリアルさが、なんか刺さった。

1989年に当別町とスウェーデンのレクサンド市が姉妹都市提携を結んで、このエリアが生まれたらしい。

住宅数は約400棟。

散策路が整備されていて、ゆっくり歩いて30〜40分くらい。

季節によって表情が全然違う。

訪れたのは10月の午後3時頃で、低い光が赤い屋根を照らしている。

あの色は写真に撮ったけど、目で見たほうが絶対いい。

入場料は無料。駐車場もある。

静かすぎるので、誰かと来るより一人で来たほうがいいだ。

ダムって、正直なめている。

「どうせ工事っぽいやつでしょ」と思いながら行ったら、全然違った。

2011年に完成した比較的新しいダムで、湖面の広さがとにかく想像を超えてくる。

貯水量は約5,000万トン。

数字じゃわからないけど、目の前に広がったとき「でかい」としか言えない。

周囲の山が湖面にそのまま映り込んでいて、無風の日は上下対称の世界になる。

訪れた朝9時頃は、霧が少し残っている。

その霧と水面の組み合わせが、怖いくらいきれいだ。

ダム上部を歩ける。全長約250m。

途中で立ち止まって下を見ると足がすくむ。高さ約53mある。

入場無料。管理棟内部の見学は平日のみ対応している日もある。

人が少ない。静かすぎる。

そのぶん、集中できる。

農場に併設されたショップとカフェがある。

建物はこぢんまりしているけど、棚に並ぶ野菜の色が濃い。

ビーツ、ケール、カラフルにんじん。

スーパーで見るものと全然違う顔をしている。

農場直売の野菜はその日の朝に採れたもので、値段は1袋100〜300円前後のものが多かった。

買いすぎた。

カフェでは野菜を使ったランチプレートを食べた。

1,100円くらいだ。

派手さは何もない。

でも、にんじんがにんじんの味だ。

それだけで十分すぎた。

窓の外には畑が広がっていて、働いている人の姿が見える。

食べながら「これさっきまで土の中にいたんだな」。

農業体験プログラムもあり、予約制で参加できる日がある。

子どもより大人のほうが夢中になるだ。