東尋坊

タワーの入口は断崖のすぐそば。

エレベーターで55mを上がると、景色が一変する。

眼下に広がるのは日本海。

どこまでも青く、どこまでも続く。

料金は大人500円。

安い。正直、もっとしてもいい。

天気のいい午前中に登るのがベスト。

光が海面に反射して、水が白く光る瞬間がある。

その一瞬を見たくて、開館時間の9時ちょうどに入った。

タワーの展望台は風が強い。

帽子は飛ぶ。カメラのストラップはちゃんと巻く。

そういう場所だ。

観光客が増える前の静かな時間帯、

広い展望台をほぼ独占できる。

あの静けさと広がりは、なかなか体験できない。

遊歩道を歩くと、いきなり柵がなくなる。

崖の縁が、むき出しのままそこにある。

足元を見た瞬間、膝が少し震えた。

高さは約25m。

真下には岩と海。

波が砕ける音だけが聞こえる。

地質的には国の天然記念物に指定されている。

1500万年前の火山活動でできた柱状節理。

そんな説明を読んでも、実際に立つまでは伝わらない。

散策路は片道約1km。

スニーカーで十分歩けるが、雨の日の岩場は滑る。

実際に足を踏み外しそうになった場所が2カ所あった。

夕方近くに歩くと、西日が岩肌を赤く照らす。

その色が、妙に現実離れしている。

昼と夕方、2回歩いてはじめて東尋坊の顔が見えた気がした。

人が多い時間帯を避けるなら、朝8時台がいい。

波音だけの断崖は、まったく別の場所になる。

東尋坊から車で約25分。

芦原温泉は、ちょうどいい規模の温泉地だ。

大きすぎず、寂れてもいない。

旅館の数は30軒ほど。

夜の温泉街を歩いても、10分もあれば一周できる。

泉質はナトリウム塩化物泉。

肌がしっとりする感じが明確にあった。

断崖を歩いて張った体が、ゆっくりほぐれていく。

夕食は地元の海の幸が出た。

ズワイガニ、越前ガニ、甘エビ。

産地で食べる甲殻類の甘さは、東京で食べるそれとは違う。

値段は1泊2食で1万5千円〜3万円ほど。

旅館によって差がある。

朝の温泉街は静かだ。

7時台に外を歩くと、旅館の仲居さんが掃き掃除をしている。

その日常感が、なんとなく好きだ。

温泉に入って、飯を食って、寝る。

旅の本質みたいなものが、ここにあった。