常滑

全長約1.6km。

地図を片手に歩き始めると、すぐに迷う。

でもそれでいい。

迷った先に、面白いものが転がっている。

廃業した窯元の建物がそのまま残っていて、

壁には焼き損じのタイルが埋め込まれている。

土管が積まれた小道があって、

黒い猫が一匹、頂上に座っている。

観光用に整備されすぎていない。

そこが良かった。

歩いていると小さなギャラリーや雑貨店が出てくる。

陶芸家が自分で店番しているお店もあって、

話しかけると30分くらい話が続いた。

高低差があるので、歩きやすい靴で来てほしい。

夏の午前中が一番静かで、光がきれいだ。

ランチは散歩道沿いの古民家カフェが狙い目。

席数が少ないので11時台に入るのがおすすめ。

常滑焼の歴史は平安時代にまでさかのぼる。

日本六古窯のひとつ。

そう聞いても最初はピンとこない。

でも実際に工房を見せてもらって、変わった。

職人が急須の蓋をひとつひとつ手で合わせていく。

0.数ミリのズレを指先で確かめながら。

その手の動きを見ていたら、

言葉より先に何かが伝わってきた。

常滑焼といえば朱泥の急須が有名で、

価格帯は1,000円台から数万円まで幅広い。

散歩道沿いの店で、2,800円の急須を買った。

今も毎朝使っている。

土産物として買うより、

使うものとして選んだほうが絶対に満足度が高い。

急須は実際に蓋を開け閉めして、手に持って選ぶこと。

重さと注ぎ口の角度で、使い心地がまったく変わる。

正直、最初は期待していない。

タイルの博物館、という言葉だけ聞いて、

そんなに面白いはずがない。

完全に間違いだ。

入館料は700円。

敷地内に6棟の展示建屋が点在していて、

2〜3時間は軽くかかる。

明治時代の窯が現役の形で保存されていて、

トンネル窯の中を歩けるゾーンがある。

天井が低くて、熱気の記憶みたいなものがまだそこにある。

タイルの展示では、世界各地の古いモザイクや装飾タイルが並んでいた。

2,000年前のものが、今もちゃんと色を持っている。

土を焼くということの強さを、初めて実感した。

ワークショップも充実していて、

タイルアート体験が1,500円から。

子ども連れのファミリーも多かったが、

大人が一人でいても十分すぎるくらい楽しめる場所だ。