妻籠

本陣というのは、参勤交代の大名や公家が泊まった宿のことだ。

庶民には縁のなかった場所。

そこに入場料600円で入れる。

なんかおかしくて、少し笑えた。

建物は明治時代に再建されたもので、江戸そのままではない。

でも、間取りや造りは当時の様式を忠実に再現している。

上段の間に立つと、畳の広さと天井の高さに圧倒される。

ここに将軍家の使者が座っていたのか、と思うと足がすくんだ。

庭もある。

小さいけど、手入れが行き届いていて清々しい。

春先に訪ねたので、梅がちょうど咲いている。

パンフレットには載っていない光景だ。

所要時間は20〜30分あれば十分。

でも、縁側に腰かけてぼーっとしていたら1時間が過ぎた。

そういう場所だ。

本陣の隣に、脇本陣奥谷がある。

脇本陣は、本陣が満員のときに大名が泊まる代替の宿だ。

この建物、全国でここだけ現存している。

その事実を聞いてから見ると、重みが全然違った。

明治10年に建て替えられた建物は、欅の黒い柱が太く、どっしりしている。

廊下を歩くたびにギシギシと音がする。

その音がまたいい。

島崎藤村の初恋の相手、ゆふさんが嫁いだ家でもある。

そういう話を知ってから見る囲炉裏の部屋は、少し切ない。

案内の方が丁寧に説明してくれた。

ツアーでも予約でもなく、ふらっと入った旅人に。

20分ほど話し込んだ。

ガイドブックには載っていない話を聞けた。

3館共通券を買えば、ここ単体で600円のところが実質100円で見られる計算になる。

共通券を買わない理由がない。

妻籠に城跡があると知ったのは、現地に着いてからだ。

うっかり看板を見つけて、登ることにした。

本丸跡まで、石畳の宿場町から徒歩で約20分。

最初はゆるやかな山道だが、後半は急になる。

11月の午後、汗をかいた。

着いた先には、何もない。

土塁の跡と、立て看板だけがある。

城跡としては地味だ。

でも、眼下に妻籠の集落と木曽川が広がる。

その眺めで全部持っていかれた。

ここは戦国時代、武田氏と織田氏が木曽路の支配権を争った場所だ。

今は誰もいない。

鳥の声しかしない。

静かすぎて、少し怖かった。

登る人は多くない。

宿場町を歩く観光客のうち、ここまで来るのは一割もいない。

だからこそ、行く価値がある。

足元は舗装されていない箇所もあるので、スニーカー以上は必須だ。