津山

入園料310円を払って、坂を上り始める。

すぐに気づくのは、石垣の迫力だ。

天守はとっくに失われている。

でも残った石垣が、これほど雄弁だとは思わない。

日本三大平山城のひとつと呼ばれるのも納得する。

高さのある石積みが幾重にも連なり、

見上げるたびに角度が変わる。

4月上旬に訪れた。

約1000本の桜が一斉に咲いている。

石垣のグレーと、薄ピンクの花の対比がすごい。

思わず足が止まった。

カメラを持ってくればよかったと後悔した。

備中櫓に上ると、津山盆地が一望できる。

360度、山に囲まれた町の形がよくわかった。

ここに城を構えた理由が、景色を見ればすぐわかる。

30分のつもりが、2時間いた。

津山城から歩いて15分ほど。

無料の日本庭園がある。

入口を抜けると、音が変わった。

車の音が消えて、水音だけになる。

江戸時代初期に造られた回遊式庭園で、

国の名勝にも指定されている。

池を中心に、緩やかに道が続く。

観光客はほぼいない。

貸し切りに近い状態で、30分ゆっくり歩いた。

手入れは行き届いているのに、

どこか人の手を感じさせない自然さがある。

石の置き方、木の枝の落とし方。

こういう美しさは、パンフレットでは伝わらない。

春は桜も咲く。

津山城の混雑に疲れたら、ここに逃げ込むといい。

無料でこの質、は正直驚いた。

津山に来たら、絶対に外してはいけない。

津山の町を東西に貫く古い街道。

出雲大社へと続く道として、

江戸時代に多くの人が往来した。

今も古い建物が残る一角がある。

洋風建築と蔵造りが混在していて、

明治から昭和初期にかけての雰囲気がリアルだ。

「津山まなびの鉄道館」近くから西へ歩くと、

城西地区の町並みに入る。

ここがよかった。

観光用に整備された感じがなく、

普通に人が暮らしている。

路地を一本入ると、土蔵がそのまま残っていたりする。

どこで写真を撮っても絵になった。

歩いて回れる距離に、これだけ濃い時間軸がある。

1時間、ただ歩くだけでいい。

ガイドも地図も、なくていい。

むしろそっちのほうが楽しかった。