若狭小浜

重要伝統的建造物群保存地区、という長い名称はいったん忘れていい。

要するに、江戸時代から続く町並みがそのまま残っている通りだ。

観光客向けに整備された「古い町」ではない。

実際に人が暮らしている。

洗濯物が干してある。

猫がいる。

歩いていると、どこからか醤油を炊くような甘い香りが漂ってきた。

この一帯は、かつて海産物の加工業で栄えた場所らしい。

格子窓の家が連なる通りを、30分ほどぶらぶら歩いた。

地図は持っていたけれど、ほとんど見ない。

迷っても大丈夫な広さだし、迷ったほうがおもしろい。

平日の午後2時ごろ。

観光客らしい人間は、ほとんどいない。

それが、かえって良かった。

小浜市街から車で約15分。

山道を上がった先に、突然現れる。

まず、参道の杉が圧倒的だ。

樹齢数百年の杉並木を抜けると、国宝の三重塔が見える。

堂内には、薬師如来と二体の脇侍立像。

これも国宝だ。

間近で見られる。

ガラスケースに入っていない。

仏像と自分のあいだに、何もない。

800年以上前に作られたものが、そこに立っている。

なんとなく、息を潜めてしまった。

拝観料は大人600円。

住職の方が丁寧に解説してくれた。

「この薬師如来の足元を見てください」と言われて覗き込んだら、細部の彫りが驚くほど繊細だ。

来る人が少ない分、じっくり向き合える。

山の静けさも含めて、ここは本物だ。

港の目の前にある、海鮮市場兼食堂のような場所だ。

朝8時から開いている。

これが地味にありがたい。

焼きサバは、若狭の定番みやげだと知ってはいた。

でも、現地で焼きたてを食べたのは初めてだ。

1匹まるごと、炭火でじっくり焼いたもの。

値段は1匹800円前後。

脂がのっていて、皮はパリッとしている。

ご飯が欲しくなる味だ。

施設の外には小浜湾が広がっている。

朝の光が海面に反射して、漁船が数隻停まっている。

ここで買ったへしこ（鯖の糠漬け）は、家に帰ってから日本酒と合わせた。

正解だ。

観光地ずれしていない素朴さが、この場所のいいところだ。