和倉温泉

和倉温泉の総湯は、朝7時から開いている。

料金は大人460円。

そのくらいの値段で、本物の温泉に入れる。

建物の中に入ると、地元のおじいさんが先に来ている。

タオル1枚で、慣れた手つきで湯に浸かっている。

観光客は、その日ほぼいない。

湯は塩化物泉で、肌にじわっと染みる感じがする。

体の芯から温まるというのは、こういうことか。

窓の外は七尾湾。

冬の朝の海は、灰色でも綺麗だ。

露天風呂から見える海に、しばらく動けなくなった。

旅館の温泉も悪くない。

でも、まずここに来てよかった。

地元の湯の空気を、先に知っておいてよかった。

和倉温泉から車で15分ほど走ると、能登島大橋がある。

全長1050メートル。

橋の上から見る七尾湾が、もう絶景だ。

島に入ると、信号がほとんどない。

コンビニも、チェーンの飲食店も、ほぼない。

冬だったから、観光客も少ない。

それが、よかった。

能登島水族館に寄ってみた。

イルカのショーがあるわけでもない、派手な演出もない。

ただ、魚がいる。

定置網漁で獲れた地元の魚が、そのままタンクに入っている感じ。

そのシンプルさが好きだ。

その後、島の西側の海沿いをドライブした。

カキの養殖いかだが浮いていて、誰もいない砂浜があった。

30分くらい、ただ波の音を聞いている。

こういう時間を求めて、冬の能登に来たのだと、そこで気づいた。

和倉温泉の旅館街を歩いていると、足湯が点在している。

無料で入れるものもある。

でも、「足湯の宿 渡月庵」の前で足が止まった。

宿の入口の外に、小さな足湯スペースがある。

泊まっていなくても、使っていい雰囲気だ。

そっと座って、靴を脱いだ。

冬の寒さで冷えた足が、ゆっくり温まっていく。

5分で十分かと思っていたが、20分は動けない。

目の前には海が見える。

波の音が聞こえる。

何もしない時間が、これほど贅沢だとは思わない。

お湯は総湯と同じ源泉で、塩気がある。

上がった後もしばらく足がじんじんしている。

旅の疲れって、足から来る。

それを知っていて作った場所なんだろう。

温泉地の本質が、この小さな足湯に詰まっている。