矢掛

築300年以上。

玄関をくぐった瞬間、空気が変わる。

矢掛本陣は、西国大名が参勤交代の道中に泊まった宿。

江戸時代の現役の建物が、今もここに立っている。

上段の間に足を踏み入れると、思わず立ち止まった。

将軍や大名だけが使えた格式の高い部屋。

床の間、違い棚、書院窓。

全部が「本物」だと気づくと、鳥肌が立った。

案内の方が「この梁は江戸初期のものです」と教えてくれた。

触れてみると、ひんやりしている。

見学時間は1時間あれば十分まわれる。

料金は大人200円。

正直、安すぎる。

ここは観光地というより、生きた歴史資料だ。

本陣から歩いて30秒。

脇本陣がある。

本陣に入りきらない大名の家来や、次の宿泊者が使った施設。

両方が現存するのは、全国で矢掛だけと知って二度驚いた。

脇本陣は現在も「高草家住宅」として国の重要文化財に指定されている。

表構えの重厚さが、まず目に飛び込んでくる。

中に入ると、本陣とはまた違う空気がある。

商家の実用的な造りと、格式が混在している。

土間の広さに、当時の規模感を想像した。

ガイドの方が「大名行列は数百人規模でしたから」と話してくれた。

町全体が宿場だったというのが、初めて腑に落ちた。

本陣と脇本陣、セットで見てはじめて矢掛が立体的に見えてくる。

順番は本陣→脇本陣で。

本陣・脇本陣を出た後、ぶらぶら歩いた。

それが一番よかった。

旧山陽道沿いに、古い町家が続く。

格子窓、なまこ壁、白漆喰。

どれも現役で使われている。

パン屋が古民家の中にあった。

雑貨屋もあった。

コーヒーが飲める町家カフェも見つけた。

観光地として「整備された街並み」じゃない。

人が今も暮らしている場所に、旅人が混ざっている感じ。

その距離感が心地よかった。

歩くペースは、ゆっくり1〜2時間。

山に囲まれた盆地なので、風がやさしい。

夕方になると、山の影が町に落ちてきて、また表情が変わる。

急がなくていい場所だ。

矢掛は、そういう町だ。