余呉湖

湖畔まで駅から歩いて5分もかからない。

それなのに、着いた瞬間に別世界だ。

冬の余呉湖は「鏡湖」と呼ばれるらしい。

実際に見るまでその意味がわからない。

風がなければ、湖面は完全に静止する。

対岸の山が、水の上にそのまま浮かんでいる。

どちらが本物かわからなくなる。

気温はマイナスになることもある。

1月の朝8時、吐く息が白かった。

湖岸には薄氷が張っていて、踏むとパキッと割れた。

白鳥が来ることでも知られていて、この日も十数羽いた。

観光客はゼロ。

白鳥と、静かな湖と、自分だけ。

こんな場所が無料で、しかも駅から5分のところにある。

それが信じられない。

夕方に再び訪れると、湖面がオレンジに染まった。

朝とはまた違う顔を持っている。

1日2回来る価値が、ここにはある。

余呉湖だけで満足しかけたが、賤ヶ岳にも登った。

結果、登って正解だ。

リフトが冬季は運休していることを知らない。

2月上旬、往復徒歩で挑むことになった。

登山口から山頂まで約40分。

そこまで険しくはないが、雪が残っている。

軽アイゼンを持っていったのは正しい判断だ。

山頂に着いたとき、声が出た。

余呉湖が眼下に広がる。

琵琶湖も見える。

伊吹山も、霞の向こうに見える。

賤ヶ岳は1583年の古戦場でもある。

羽柴秀吉と柴田勝家が戦った場所だ。

石碑が立っていて、風が吹いていて、誰もいない。

歴史の重さと、絶景と、静けさが全部重なる。

登山というより、タイムスリップに近い感覚だ。

下りは30分ほど。

足元の雪を踏みながら降りた。

湖が、ずっと視界に入ってくる。

JR余呉駅は無人駅だ。

ホームに降り立つと、静寂が迎えてくれる。

駅舎は古くて小さい。

ベンチがあって、地図が貼ってあって、それだけ。

でも、なぜか気に入った。

電車は1時間に1本あるかないか。

大阪から新快速で長浜まで行き、そこからJR湖北線に乗り換える。

余呉駅まで合計で約1時間45分。

案外、アクセスは悪くない。

帰りの電車を待つあいだ、ホームから湖が見える。

正確には、山の向こうに湖があると知っているから、そちらを見ている。

夕方4時の電車に乗った。

車窓から余呉の山が遠ざかった。

次は泊まりで来よう。

旅の余韻を引きずるような場所というのがある。

この駅と、この湖は、そういう場所だ。

帰ってきてからも、あの静けさを思い出している。