由良

駐車場から歩いて数分。

それだけで、景色が一変する。

目の前に広がるのは、白い石灰岩の断崖だ。

高さは50メートルを超える場所もある。

青い海との対比が、異常なほど鮮やかで、思わず立ち止まった。

「日本のエーゲ海」という呼び名を聞いたことがあった。

正直、大げさだろう。

でも実際に立ってみると、あの表現が出てくる理由がわかった。

園内には遊歩道が整備されている。

崖の縁を歩くルートは、風が強い日は少し緊張する。

夏の午前中に行くと、光の角度が最高だ。

白い岩が眩しすぎて、目が追いつかないくらいに。

キャンプ場も併設されていて、宿泊もできる。

夜、あの白い崖の下で過ごすのは、どんな体験だろうと想像した。

白崎海洋公園から少し外れた場所に、白崎海岸がある。

公園ほど整備されていない。

だからこそ、人が少ない。

朝8時ごろに着いたら、ほとんど誰もいない。

波の音と、風の音だけ。

それで十分だ。

石灰岩の岩場は、近くで見るとゴツゴツしていて、複雑な模様がある。

遠くから見る白さとは全然違う表情だ。

岩の隙間に小さなカニがいた。

しゃがんで、しばらく眺めている。

ここは観光スポットというより、海辺の空き地に近い雰囲気だ。

何かを「する」場所ではなく、ただいる場所。

そういう時間が、たまに必要になる。

足元が不安定なので、スニーカーは必須だ。

サンダルで来ると後悔する。

由良の町なかに、静かな美術館がある。

蘭島閣美術館。

地元の資産家・田村驥山のコレクションがベースだという。

外観は古い洋館風で、少し時代がかっている。

観光客が列をなすような場所ではない。

でも、だから落ち着いて見られた。

館内には日本画や洋画が並んでいる。

点数はそれほど多くない。

でも、海の近くで絵を見るという体験が、不思議と絵の印象を変える気がした。

窓の外に紀伊水道が見える部屋があった。

そこで立ち止まった時間が、一番長かった。

入館料は500円。

滞在時間は1時間もあれば十分だ。

でもそのぶん、余白がある美術館だ。

白崎を歩いて少し疲れた後に、ここで静かに座る。

その流れが、由良での正しい過ごし方だ。