湯涌温泉

温泉街と聞いて想像するような

ネオンも行列もない。

旅館が数軒並ぶ細い通りに、

足湯がひとつ。

無料で入れる。

平日の午後3時ごろ、足を浸けた。

ほかに誰もいない。

お湯は42℃くらい。

思ったより熱くて、最初は驚いた。

泉質はナトリウム・カルシウム塩化物泉。

じんわり温まるタイプで、

入った後に肌がすべすべになった。

これは本当の話。

旅館の日帰り入浴は

1,000円前後が相場。

午前中より午後の方が空いている。

夕方4時以降は受け付けを締め切る宿もあるので

早めに動いた方がいい。

温泉街全体が、

昭和の湯治場みたいな空気を残している。

ここに来ると、なんとなくほっとする。

うまく説明できないけど、そういう場所。

温泉街から歩いて5分もかからない。

そこに小さな湖がある。

玉泉湖。

観光マップには載っているけれど、

誰も来ていない。

2月の朝、湖面が薄く凍っている。

踏んだら割れそうな、あの感じ。

じっと見ていると、

対岸の木々が水面に映り込んでいた。

音がない。

本当に、何も聞こえない。

金沢市内の喧騒から30分しか離れていないのに、

ここは完全に静寂の中にある。

周囲を一周しても15分くらい。

ベンチがいくつかあって、

誰かがパンをちぎって鴨に与えている。

それくらいのんびりした場所。

特別何かがあるわけじゃない。

でも冬の朝にここへ来ると、

頭の中がすっと整理される気がした。

旅先でこういう時間を持てると、

なんか満足感が違う。

湯涌に梅林があると知ったのは、

宿の主人から聞いたから。

パンフレットには小さくしか載っていない。

玉泉湖の奥、緩やかな坂を上ると、

梅の木が斜面いっぱいに並んでいた。

2月中旬。

まだ全部は咲いていなかったけれど、

数本だけ、白い花をつけている。

雪が残った地面と、

白い梅の花と、

灰色の空。

色のない景色の中に、

その花だけが主張している。

入場は無料。

人もほとんどいない。

見頃は例年2月下旬〜3月上旬。

早咲きの品種から順に咲いていくので、

時期をずらして2回来る地元の人もいるらしい。

金沢の兼六園の梅も有名だけど、

ここは人混みがない分、

ゆっくり見られる。

梅の香りを独り占めできる感覚、

悪くない。