北谷

昼間に来るのは、もったいない。

ここは夕方から本番だ。

17時を過ぎると、空がオレンジに染まりはじめる。

観覧車に明かりが灯り、ショップのネオンが輝きだす。

その瞬間、急に「アメリカの映画のセット」みたいな景色に変わった。

敷地内には飲食店、セレクトショップ、フードトラックが集まっている。

沖縄そばもあれば、タコスもある。

どっちを食べるか、毎回迷う。

タコスは1個350円前後から。

ビールを片手に、外のベンチで食べる。

それだけで十分すぎるほどよかった。

観光地っぽいけど、地元の人もふつうに来ている。

那覇の国際通りとは、空気感がまるで違う。

雑然とした活気より、余白のある賑やかさ、というか。

うまく言えないけど、ここだけの感じがある。

アメリカンビレッジを歩いていると、海沿いに続く細い道に気づく。

そこを進むと、デポアイランドに出た。

ハワイとカリフォルニアを混ぜたような、カラフルな建物。

古着屋、雑貨屋、カフェ。

観光客が多い本通りより、こっちのほうが好みだ。

特に2階や3階に上がると、海が見える。

目の前に広がるのは東シナ海。

建物の色と海の青が、なんか、ずるい組み合わせだ。

夕方に訪れると、写真を撮りたくて止まれなくなる。

どこを切り取っても「映える」という言葉を使いたくなるのが悔しいけど、実際そうだ。

古着屋「ブルーシール」のアイスを買って、外のテラスで食べた。

風が強くて、少し肌寒かったけど、それも含めて気持ちよかった。

滞在時間は1〜2時間あれば十分。

でも気づいたら3時間いた。

アメリカンビレッジの賑やかさに疲れたら、ここへ来るといい。

北谷ニライビーチは、観光客で混雑することがあまりない。

地元の人が散歩していたり、サーファーが波を読んでいたり。

そういう、ゆるやかな時間が流れている。

砂浜はきめ細かくて、白い。

水の透明度も高くて、足首まで浸かるだけで、十分すぎた。

沖縄の海って、ぜんぶがリゾートじゃなくていい、と思った瞬間がここだ。

夕日のスポットとして有名らしいのだが、確かに夕方はすごかった。

17時30分ごろ、水平線に太陽が落ちていく。

だれも何も言わなくなる時間が、数分あった。

ビーチ沿いには小さな駐車場があって、無料で停められた。

シャワーは有料（200円）で使える。

タオルと水を持っていけば、半日いられる。

混んでいるビーチが苦手な人に、特に教えたい場所だ。