三斗小屋温泉

那須・峠の茶屋駐車場から歩き始める。

最初の1時間は風が強い稜線歩き。

10月に行ったとき、体感気温は5度を下回っている。

荷物は最低限にしたはずなのに、じわじわと肩に食い込んでくる。

それでも2時間ほどで、木立の向こうから白い湯気が見える。

思わず足が止まった。

宿は「大黒屋」と「煙草屋旅館」の2軒だけ。

予約は半年前から埋まることも多い。

大黒屋の内湯は源泉かけ流しで、透明な湯がなみなみと注がれている。

ぬるめの湯に長く浸かっていると、足の疲れがゆっくり抜けていく感覚があった。

外に出ると、無音だ。

風の音しかしない夜が、こんなに静かだとは思っていない。

往路は峠の茶屋から朝日岳を経由するルートを歩いた。

標高差は約500m。

コースタイムは2時間〜2時間30分が目安。

朝日岳の山頂付近は岩場が続く。

鎖もあるが、濡れているときは慎重に進む必要があった。

10月中旬、那須連山の紅葉はほぼピークで、赤と黄色が稜線に貼り付いている。

カメラを出す回数が多すぎて、なかなか前に進めない。

三斗小屋温泉に着いたとき、宿の主人が「お疲れさん」と一言だけ言った。

それが妙に沁みた。

帰路は隠居倉を経由するルートにした。

静かな森の中を1時間半ほど歩く。

行きとは全然違う景色で、同じ山を歩いている気がしない。

峠の茶屋駐車場に着いたのは朝7時だ。

10月の連休は6時台でもかなり埋まっている。

遅くとも7時半には着いていたほうがいい。

入山前に「峠の茶屋」で一息つくのがちょうどいい。

温かいコーヒーが300円。

外に出ると那須の山がすぐそこにある。

ここで天気を最終確認する人が多かった。

下山後は那須湯本温泉が近い。

日帰り温泉「鹿の湯」は入浴料400円と安い。

山で2時間歩いてきた足に、熱めの硫黄泉がちょうどよかった。

宿泊は三斗小屋温泉が最高だけど、那須湯本周辺にも宿はある。

那須ICから峠の茶屋駐車場まで車で約40分。

東京からなら、前泊して朝イチで入山するのが無理のないスケジュールだ。