日光

鳥居をくぐった瞬間、なんだこれと声が出た。

杉の巨木が立ち並ぶ参道の奥に、金と朱色がぬっと現れる。

派手なのに、嫌じゃない。

むしろ圧倒される。

陽明門は「日暮の門」と呼ばれる。

見ていると日が暮れるほど彫刻が細かい、という意味らしい。

実際に立ち止まって眺めていたら、後ろの団体客に追い越された。

「眠り猫」は想像より小さい。

拍子抜けしたけど、その先の奥社まで登る石段がきつかった。

207段。

息が上がる頃に到着する家康の墓所は、静かで、不思議と落ち着く。

拝観料は1,300円。

朝9時前に着くと人が少なくて、光が柔らかくて、全然違う顔を見せてくれた。

10時を過ぎると修学旅行生の波に飲まれる。

早起きは正解だ。

いろは坂を車で登りきると、突然視界が開ける。

そこに湖があった。

山の上にこんなものがあるのか、という驚きは何度来ても慣れない。

11月初旬に行ったとき、湖畔の木々が赤と黄色に染まっている。

風がなくて、湖面が鏡みたいになっていて、

しばらくベンチに座ったまま動けない。

遊覧船に乗ると40分で湖を一周する。

料金は1,400円。

船の上から見る男体山は、陸から見るより大きく感じた。

冬に来たとき、湖岸に雪が積もっている。

観光客がほぼいなくて、

踏み固められていない雪の上を歩いた。

寒かったけど、それが良かった。

夏でも気温が低い日がある。

1枚羽織るものを持っておくと後悔しない。

滝の前に立って、まず音に驚く。

思ったより、ずっとうるさい。

竜頭の滝は、岩の間を縫うように白い水が流れ落ちる。

全長210m。

じわじわと近づいて、一番下まで来ると、水しぶきが顔にかかった。

滝のすぐそばに茶屋がある。

名物のみたらし団子が1本150円。

濡れた手を拭きながら食べた団子は、妙においしかった。

紅葉の時期は滝の両脇が赤く染まる。

10月中旬〜下旬がピーク。

その時期に来たとき、茶屋は満席で、滝の前に人が並んでいた。

それでも、来る価値はあった。

中禅寺湖から歩いて行こうとしたら30分かかった。

バスで来るのが正解。

湯滝、戦場ヶ原と合わせて半日で回れる。

このルートは、日光で一番気持ちよかった時間だ。