水上温泉

水上温泉街から歩いて10分ほど。

諏訪峡の遊歩道に入った瞬間、街の音が消えた。

利根川が深く削った渓谷沿いに、約2kmの散歩道が続く。

冬は雪が積もって、足元がふわふわしている。

川の色が異様なほど青い。

透明じゃなくて、エメラルドに近い青。

寒いのに、何度も立ち止まって写真を撮った。

夏はラフティングで賑わうらしいが、冬の静けさのほうが好きだ。

橋の上から覗くと、川まで10メートル以上ある。

吸い込まれそうで、少し怖い。

でもその怖さが、また見たくなる理由でもある。

所要時間は往復で約40〜50分。

滑りやすいので、冬は必ずトレッキングシューズで。

スニーカーで来ていた人が、途中で引き返している。

ロープウェイで一気に標高1,319mの天神平へ。

所要時間は約15分、料金は往復3,000円。

乗り込んだ瞬間、窓の外が白くなっていく。

天神平に降り立ったとき、風が顔に刺さった。

痛い、というより鋭い。

視界に広がる雪原と、雲の上に突き出た山頂。

スキーをしない人間でも、ここに来る価値がある。

天気が良ければ、遠く富士山まで見えるらしい。

その日は雲が多くて見えない。

でも目の前の谷川岳の双耳峰、トマの耳・オキの耳が

白く光っていて、それだけで十分すぎた。

山頂まで登るなら冬山装備が必要。

天神平だけでも、十分に「山に来た」と感じる。

ロープウェイは強風で止まることがある。

当日の運行状況は公式サイトで確認を。

日帰り入浴施設なのに、3時間いた。

入浴料は大人650円。

谷川岳を眺めながら入れる露天風呂がある。

その景色がずるい。

雪をかぶった山が正面にどんと構えていて、

お湯に浸かりながらぼーっと見ている。

頭が冷えて、身体が温まる。

その落差が気持ちよくて、出られなくなる。

内湯は源泉かけ流しで、ほんのり硫黄の匂い。

お湯の色は無色透明だが、肌がすべすべになる。

地元の人も多く、観光地っぽくない空気感があった。

脱衣所のロッカーは100円返却式。

露天風呂は20時まで入れる。

夕方に入ると、山が夕焼けで赤くなるのが見える。

そのタイミングを狙う価値がある。

月曜定休なので要注意。

正直に言う。

冬の尾瀬ヶ原には入れない。

例年11月〜4月は積雪のため、山小屋も閉まる。

それでもここに書いたのは、水上を起点に行ける場所だから。

そして「来シーズンに絶対来よう」と思わせる場所だから。

水上から尾瀬ヶ原の入口、鳩待峠まで車で約1時間。

夏に行ったとき、木道を歩きながら何も考えない。

広大な湿原に、風が吹くだけ。

人はいるのに静かだ。

至仏山と燧ヶ岳に囲まれた盆地。

どこを見ても空が広い。

そういう場所がある、ということだけ覚えておいてほしい。

冬の水上に来て、夏の尾瀬を夢想する。

そういう旅も悪くない。

水上から車で約30分。

沼田市に入ったところに吹割の滝がある。

遊歩道を歩いていくと、突然地面が割れている。

岩盤に亀裂が走って、その隙間に川が落ちていく。

幅30m、高さ7mの滝が、真下に見える。

柵がないので、覗き込むと本当に足がすくむ。

冬は水量が少なめだが、岩が凍って白くなっている。

その凍り方が独特で、氷の彫刻みたいだ。

夏や秋に比べて観光客が少なく、ゆっくり見られる。

「東洋のナイアガラ」という呼び名は正直どうか。

実物を見て、少し見直した。

スケールではなく、地形の奇妙さで勝負している滝だ。

所要時間は遊歩道一周で約40分。

冬は足元が凍るので、本当に気をつけて。