高尾山

創建は744年。

その数字、頭ではわかっていても、実感がない。

山道を20分ほど歩いて、ようやく仁王門をくぐる。

そこから先は、空気が違う。

境内には常に線香の煙が立ち込めていて、目がしみる。

でもその煙の中に立つと、不思議と落ち着いた。

本堂の前で手を合わせる人たちの列が続いている。

観光客も、地元のお年寄りも、同じ顔で手を合わせている。

天狗の像が何体も並んでいる。

怖いというより、どこかユーモラスで親しみがわく。

紅葉シーズンの週末は参道が激混みになる。

8時前に着くと、人が少なくてゆっくり見て回れた。

その静けさは、かなり贅沢だ。

標高599m。

低山と言われるけど、侮れない。

1号路を歩いて山頂まで約90分。

途中で足が痛くなってくる。

でも振り返ると、木々の間から東京の街が見えて、それで元気が出た。

山頂に着いたのは午前10時ごろ。

すでに人がたくさんいた。

それでも、あの景色は人の多さを忘れさせてくれる。

快晴の日、富士山がくっきり見える。

思わず声が出た。

東京からこんなにはっきり見えるのかと、本当に驚いた。

売店でなめこ汁を買った。300円。

冷えた体に染みた。

それだけで山に来た甲斐があると思えた。

帰りはリフトを使った。片道490円。

紅葉の上をゆっくり通り過ぎる15分間。

あれは反則的に気持ちよかった。

高尾山頂から奥高尾方面へ、さらに5分ほど歩く。

その先に、もみじ台がある。

知らなければ通り過ぎてしまうような場所だ。

でも、ここがよかった。

11月中旬、ちょうど見頃だ。

赤、オレンジ、黄色。

重なり合った色が、風でゆっくり揺れている。

山頂の喧騒がうそみたいに静かだ。

ベンチに座って、しばらく何も考えない。

細田屋という茶屋がある。

なめこ汁400円、とろろそば900円。

ここで食べるそばの味は、たぶん場所込みの味だ。

紅葉シーズンに高尾山に来るなら、もみじ台は外せない。

山頂だけで帰るのは、正直もったいない。

ここを知ってから、高尾山の見え方が変わった。