中久喜城

駐車スペースに車を止めて、歩き始める。

舗装路はすぐ終わる。

あとは獣道のような細い山道だ。

5分ほど登ると、視界が開けた。

土塁がはっきり残っている。

高さは2メートル近くあるだろうか。

草が覆いかぶさっていても、その存在感は圧倒的だ。

ここは16世紀、小山氏の支城として機能した場所だ。

でも説明板を読むより先に、地形そのものが語りかけてくる。

郭の跡を歩いていると、空堀が続く。

深さは3メートルほど。

当時の兵士が守ったラインを、今の自分が歩いている。

そのことが、妙にリアルで怖かった。

虫除けスプレーは必須だと後で後悔した。

夏場は本当に持っていくべきだ。

城跡を下りて、車で10分走ると渡良瀬遊水地に出る。

スケールが違いすぎて笑った。

広大な葦原が、地平線まで続く。

東京ドーム700個分という話を思い出した。

確かに、端が見えない。

春先はヨシ焼きで有名な場所だが、この日は晩秋だ。

枯れた葦が風に揺れて、音が立つ。

その音が気持ちよかった。

遊水地内のウォーキングコースは整備されている。

1周すると4〜5時間かかるが、一部だけ歩くだけでも十分だ。

野鳥の数がとにかく多い。

バードウォッチャーらしき人が何人もカメラを向けている。

チュウヒという猛禽類が見られる国内有数のスポットでもある。

城跡の静けさとは全然違う、のびやかな開放感があった。

帰り道に寄った道の駅が、予想以上だ。

「きつれがわ」は温泉施設が併設されている。

入浴料は600円。

道の駅で汗を流せる。

山城を歩いた後の疲れた足に、お湯がしみた。

露天風呂から空が見える。

それだけで、今日来てよかったと思えた。

地元の野菜の直売所も充実している。

しいたけが1袋200円で、思わず3袋買った。

食堂では「鬼怒川ゆず塩ラーメン」が800円で食べられる。

優しい味だ。

体が冷えていたので余計においしく感じた。

城跡巡りは体力を使う。

ゴールにこういう場所があると、旅全体のバランスが取れる。

ここをセットにするコース設計は正解だ。