唐沢山神社

駐車場から歩き始める。

舗装された道が続くかと思いきや、すぐに石畳になる。

両脇に木が迫ってくる。

標高は242メートルしかない。

でも、空気が変わる。

石垣が見えてきた瞬間、思わず足が止まった。

これは城だ、と直感した。

実際、唐沢山城の本丸跡がそのまま神社の境内になっている。

戦国大名・藤原秀郷を祀るこの神社、創建は明治13年だが、石垣の年代はもっと古い。

境内に入ると、猫がいた。

1匹じゃない。

数えたら7匹いた。

石垣の上でくつろぐ猫、社殿の縁に座る猫。

完全に主のような顔をしている。

地域の人が世話をしているらしく、みんな人慣れしている。

本殿は小ぶりで、飾りすぎていない。

それがかえって、ここの空気に合っている。

静かで、古くて、どこか野生的だ。

観光客より猫のほうが多い日があっても、おかしくない。

神社の境内をそのまま奥に進む。

案内板に「天狗岩」と書いてある。

行ってみた。

5分も歩かないうちに、視界が開けた。

関東平野がどこまでも広がっている。

晴れた日は東京スカイツリーまで見えるらしい。

この日は薄曇りで、スカイツリーは確認できない。

それでも十分すぎた。

標高242メートルとは思えない眺望だ。

周囲に遮るものがほとんどないせいだ。

城の見張り台として機能していた場所、という説明に納得した。

ここで弁当を食べている地元の人がいた。

「毎週来る」と言っている。

地元の人の「毎週来る」スポットは、だいたい本物だ。

岩の上に立つと風が強い。

スニーカーで来たが、もう少し歩きやすい靴のほうがよかった。

滑る岩場もある。

足元だけ注意が必要だ。

唐沢山は、実は登山道が整備されている。

神社だけで帰ってしまうのは、もったいない。

境内の北側から山道に入れる。

整備された遊歩道で、ぬかるみも少ない。

落ち葉の積もった道を踏みしめながら歩くと、城郭の痕跡があちこちに出てくる。

土塁の跡、堀切の跡。

戦国時代の土木工事が、そのまま残っている。

誰もいない。

平日の午前中だったせいもあるが、神社エリアと打って変わって静かだ。

鳥の声しか聞こえない区間が、かなり長く続く。

一周ぐるっと歩いて、約40〜50分。

距離にして2キロ前後だ。

体力に自信がなくても歩ける。

秋は紅葉が本当に美しかった。

11月上旬に行ったが、赤と黄色が石垣に映えている。

この組み合わせを見るためだけに、また来てもいい。