宇都宮城

JR宇都宮駅から歩いて約15分。

商業施設や住宅街を抜けると、唐突に土塁が目に入る。

「あ、ここか」と思わず立ち止まった。

復元された清明台と富士見櫓、2棟の櫓が並ぶ姿は想像より迫力がある。

白漆喰の壁が、青空に映えてはっきりしている。

土塁の上を歩けるのが面白い。

高さは約6メートルほど。

上に立つと宇都宮の市街地が一望できる。

こんな場所が街の中心にある、という事実が少し不思議だ。

入場は無料。

ただし櫓の内部は土日祝のみ公開（9時〜19時）で、こちらも無料。

平日に行ったので外観だけだったが、それでも十分だ。

土塁に腰を下ろして、ぼんやり景色を見ていた時間が一番よかった。

城址公園内に小さなガイダンス施設がある。

入るまで存在を知らない。

面積はそれほど広くない。

10分もあれば一通り見終わる規模だ。

でも、展示の密度はなかなかのもの。

宇都宮城は戊辰戦争の激戦地だったと初めてちゃんと知った。

1868年、新政府軍と旧幕府軍がこの場所で激しく衝突した。

城は焼け落ち、長らく廃墟のような状態が続いたらしい。

復元されたのは2007年のこと。

わりと最近の話だ。

模型や写真パネルで当時の様子が丁寧に説明されている。

難しい言葉が少ないので、歴史に詳しくなくても普通に楽しめた。

観光地の資料館によくあるような、「読む気が失せる文字量」じゃない。

そのさっぱりした感じが好きだ。

入館無料。

立ち寄り損ないがちだが、寄ることをおすすめしたい。

公園内にはソメイヨシノが植えられている。

数は多くないが、土塁と桜の組み合わせはなかなか絵になる。

3月下旬〜4月上旬が見頃。

地元の人がシートを広げてのんびりしている。

紅葉の時期もよかった。

11月中旬に訪れた際、イチョウが黄色く色づいている。

観光客が少ない分、静かにゆっくり見て回れた。

この公園は「地元の人の庭」という雰囲気が強い。

犬を連れた人、ジョギングする人、ベンチで弁当を食べる人。

観光地というより、普通の公園だ。

だからこそ居心地がいい。

"見る"だけじゃなく、"いる"時間を楽しめる場所だ。

夜間はライトアップがあり（季節・時期による）、

夕暮れ時に土塁に登ると、また違う表情が見える。

夕方から行くのもひとつの手だ。