殺生石

駐車場から歩いて5分。

そこから先、空気が変わる。

足元の岩が白くなっていく。

植物がない。虫の声もない。

硫黄の臭いが濃くなるにつれて、

日常からどんどん遠ざかる感覚があった。

殺生石は、那須湯本温泉の源泉近く。

標高は約900m。

岩の割れ目から有毒ガスが噴き出しているため、

近づきすぎると本当に危険だ。

「殺生」という名は伊達じゃない。

岩の周囲には千本鳥居が並ぶ。

赤い鳥居と白い岩の対比が、妙に映える。

写真を撮る手が止まらない。

2022年に石が割れたというニュースがあった。

現地で見ると、確かに割れた跡がある。

九尾の狐が復活した、と騒がれたあの石だ。

伝説と現実が交差する場所。

そういう感覚が、ここには確かにある。

殺生石から歩いて3分。

鹿の湯がある。

入口の建物が古い。

板張りの床、低い天井、木の仕切り。

昭和どころか、もっと前の空気が漂う。

料金は500円。

タオルと石鹸は持参必要だ。

シャンプーは使えない。

そういうルールが逆に潔い。

湯船は温度別に分かれている。

41℃、42℃、43℃、44℃、46℃、48℃の6種類。

硫黄泉の白濁したお湯が、

木の湯船にたっぷり張られている。

48℃は本気で熱い。

10秒が限界だ。

それでも地元の人がざぶんと入っている。

派手な設備は何もない。

でも、お湯の本気度は本物だ。

殺生石で感じた「異界感」が、

ここでも続いている。

殺生石のすぐそばに、那須温泉神社がある。

奈良時代に創建されたと伝わる古社だ。

鳥居をくぐると、空気が落ち着く。

杉の木が高く、光が差し込む。

殺生石の「禍々しさ」とは対照的な静けさ。

九尾の狐を祀った社もある。

退治された後も、ちゃんと祀られているのが面白い。

日本人の感覚って不思議だ。

参拝者は多くない。

那須といえばロープウェイや牧場が目立つ中、

ここは静かなまま残っている。

御朱印は社務所でもらえる。

初穂料は500円。

那須温泉の「元湯」として信仰されてきた歴史が、

そのまま刻まれているような神社だ。

殺生石から歩いて2分。

セットで立ち寄ることをすすめたい。