烏山城

登山口から本丸まで、約15分。

距離はそう長くない。

でも、足元は思った以上に荒れている。

整備された観光地ではない。

案内板もぽつぽつある程度。

夏に行ったら、草が膝くらいまで茂っている。

息を切らして本丸跡に着く。

そこに残るのは、野面積みの石垣だけ。

天守はとっくに失われている。

でも、その石垣が妙に美しかった。

誰かが積んだ石が、400年後もここにある。

それだけのことなのに、しばらく動けない。

本丸から見える那珂川の景色もいい。

緑と川が重なって、静かな絵みたいだ。

観光客は、登っている間に2組しかすれ違わない。

それくらいの場所。

城跡を下りて、街をぶらついた。

烏山の中心街は、思ったより渋い。

シャッターが目立つ商店街。

古い看板。

昭和のまま止まったような建物。

でも、それが悪い意味ではない。

むしろ、手が加えられていない感じが好きだ。

「鮎の塩焼き」ののぼりを見つけて立ち寄った。

那珂川の鮎は有名で、夏は観光客が来るらしい。

1尾700円。

川のそばで食べると、なんかちゃんと旅してる気になった。

街を歩いていると、和紙の店があった。

烏山和紙は、県内でも珍しい伝統工芸品。

店の人が気さくで、30分くらい話し込んだ。

そういう偶然が、この街には残っている気がした。

城跡への登り口になっているのが、城山公園。

春に来たら、絶対よかったと思う場所だ。

桜の木が斜面にずらっと並んでいる。

案内によると、約300本。

4月上旬が見頃らしい。

行ったのは9月だったから、桜はない。

でも、緑が濃くて、日陰が気持ちよかった。

公園内にベンチがある。

地元のおじさんが一人、ぼーっとしている。

犬の散歩の人が通り過ぎた。

それだけ。

観光地感が全然ない。

それがここの正直な姿だ。

城山の頂上と合わせて、公園で過ごす時間を入れると2時間はあっという間に経つ。

急ぐ必要はない。

そういう場所だ。