薬師寺八幡宮

鳥居から本殿まで、距離にして約100m。

たいした長さではない。

でも、左右に並ぶ木々の圧がすごくて、歩くたびに静かになっていく。

朝10時頃に着いたのに、参拝客はほぼゼロだ。

貸し切りに近い空間。

砂利の音だけが響いている。

神社というより、森の奥にある何かに会いに来た感覚に近い。

樹齢を感じる杉が何本か立っていて、見上げると首が痛くなる。

それくらい高い。

観光地化されていないのが逆に良くて、誰かに急かされることもなく、ただそこに立っていられた。

余計なものが何もない分、自分が何を感じているかがよくわかる場所だ。

拝殿に近づくと、木の匂いがした。

古い木特有の、湿った感じのある匂い。

嫌いじゃない。むしろ落ち着く。

建物は派手な朱塗りではなく、年月が染み込んだような渋い色をしている。

創建は800年代と言われていて、現在の社殿は江戸時代に建て直されたもの。

国の重要文化財にも指定されている。

でも、説明を読む前から「ちゃんと古いな」とわかった。

そういう空気を持っている場所だ。

賽銭を入れて、しばらく手を合わせた。

お願いごとをする気にはなれなくて、ただありがとう。

なんでかはわからないけど、そういう気持ちにさせる神社だ。

御朱印は社務所でいただける。初穂料は300円。

参拝を終えて、境内をぶらぶらした。

15分くらいだったけど、ずっと鳥の声が聞こえている。

何の鳥かはわからない。

ただ、うるさいわけでも静かすぎるわけでもなくて、ちょうどいい音量だ。

境内には樹齢数百年と思われる木が複数あって、根元が地面を押し上げているものもあった。

踏みそうになる。

足元を見ながら歩く必要がある。

それが意外と、普段しない動作で、少し楽しかった。

季節によって印象がかなり変わりそうな場所だ。

紅葉の時期に来たら、また全然違うだろう。

秋に再訪する理由が、ここに来た日にできる。

混雑を気にせず来られる穴場感も、ここの大事な魅力だ。