高原山

朝7時に登山口に着いた。

駐車場には車が2台だけ。

那須や日光とは明らかに違う静けさだ。

雪は前日に降ったらしく、踏み跡がほぼない。

アイゼンを装着して、ゆっくり歩き始める。

風はほとんどない。

標高を上げるにつれ、霧氷が現れてきた。

枝という枝に白い結晶がびっしりついている。

晴れていたので、青空との対比がえげつないほど綺麗だ。

山頂手前の稜線に出たとき、思わず立ち止まった。

南側に関東平野が広がっている。

筑波山がはっきり見える。

遠く富士山の影もあった。

山頂まで約3時間。

冬季は積雪により難易度が上がる。

チェーンスパイクではなく12本爪アイゼン推奨。

登山しなくても、高原山に圧倒される場所がある。

大間々台だ。

標高1080m。

駐車場から歩いて5分もかからない。

そこで高原山の全景が見渡せる。

冬は周囲の木が葉を落としているぶん、視界が広い。

山頂部の白さと、手前の枯れた笹原のコントラストが妙にいい。

写真を撮りに来ているらしい人が1人いた。

ほかは誰もいない。

ここには「レンゲツツジの名所」という肩書がある。

6月には2万株以上が咲くらしい。

でも冬の静けさもそれはそれで悪くない。

観光地の喧騒が苦手な人には、むしろこの季節を勧めたい。

アクセス道路は矢板市側から入る。

冬季はゲートが閉まることがあるので、事前に矢板市観光協会に確認したほうがいい。

高原山を取り巻くように走る「もみじライン」。

秋の紅葉が有名な県道56号だ。

冬に通ったら、正直ひとりも観光客がいない。

路面に雪はなかったが、木々には雪が残っている。

カーブを曲がるたびに景色が変わる。

道沿いにある「上久保沼」で車を止めた。

凍っている。

完全に白く固まった沼の向こうに、高原山の稜線。

こういう景色は、混んでいる観光地では絶対に見られない。

ドライブ距離は全長約17km。

のんびり走って1時間ほど。

途中にある「塩原温泉」まで足を延ばすと、日帰り入浴で温まれる。

入浴料は500円〜800円が相場だ。

夕方4時を過ぎると急に暗くなる。

冬は早めに動くほうがいい。