TAOYA日光霧降

車で日光市街を抜け、霧降高原道路を登っていく。

カーブを曲がるたびに、街の気配が薄くなっていく。

ホテルに着いたのは午後3時ごろ。

チェックインを済ませて真っ先に向かったのは大浴場だ。

内湯はしっかり熱め、42度前後。

体の芯まで温まる感覚がある。

露天に出ると、空気が違った。

冬の乾いた冷たさと、湯気の柔らかさが混ざり合う。

目の前には杉と落葉樹の森。

音が、ない。

ナトリウム・カルシウム硫酸塩泉の湯は、

入った後もじんわり温かさが続く。

冷え性の体には、これがかなり効いた。

夜と朝、2回入った。

朝の露天は格別で、霧が谷間に流れているのが見える。

ああ、霧降という名前はこういうことか、と思った瞬間だ。

ホテルから車で5分ほど。

キスゲ平園地の天空回廊がある。

夏はニッコウキスゲが咲き乱れるので有名だけど、

冬に来た人はそれほど多くない。

1445段の階段を登り切ると、標高1582メートルの展望台。

その日は快晴だ。

那須の山並みが白く輝いている。

足元には霧降の谷。

遠くに関東平野がうっすら見える。

途中、踏み固められた雪が残っていて、

軽アイゼンを持ってきておいて正解だ。

冬に来るなら必携だ。

登りは約25分。

風が強くて耳が痛くなったけど、

その痛さも含めて、この景色の一部だ。

人が少ない分、独り占め感がある。

これは冬ならではの特権だ。

ホテルから東照宮周辺まで車で約15分。

朝一番の9時ごろに向かうと、人が少ない。

世界遺産の石畳を歩くと、冬の冷気が足元から上がってくる。

杉の巨木が参道に並ぶ光景は、何度見ても圧倒される。

推定樹齢400年のものもある。

陽明門はやっぱり細かかった。

彫刻が複雑すぎて、どこを見たらいいかわからなくなる。

でもそれが気持ちいい。

昼は神橋近くの食堂で湯葉そばを食べた。

1,200円。

ゆばがふわっとしていて、だしが透き通っている。

日光に来たら、湯葉は外せない。

帰り道、おみやげ屋を冷やかしながら歩いた。

揚げゆばまんじゅう（200円）を食べ歩きしたら、

揚げたてでかなりうまかった。

急いで帰るのが惜しくなった。