川原湯温泉

川原湯温泉の共同浴場、王湯。

入浴料は500円。

フロントで料金を払って、小さな暖簾をくぐる。

脱衣所はこぢんまりしている。

4〜5人入ればいっぱいになるような浴槽。

お湯はやや白濁した硫黄泉で、少しぬるめの42度前後。

肌にじわっとなじむ感覚がある。

「旧地に湯が出たのは江戸時代から」という話を、受付のおばちゃんに聞いた。

ダム建設で土地ごと移転したのに、この湯は引き継がれた。

そう思うと、なんとも言えない気持ちになる。

冬の平日の昼間、ほぼ貸切だ。

湯船に浸かりながら、外の冷たい風の音だけが聞こえる。

こういう時間が、旅に来た本当の理由だったりする。

営業は8:00〜20:00。

火曜定休なので注意。

2014年に移転した新しい川原湯温泉は、街ごと山の斜面に引っ越した。

川原湯温泉駅も新しい。

ホームから見える八ッ場ダムの湖面が、妙に青かった。

駅前を少し歩いてみる。

旅館や土産物屋が数軒、道沿いに並んでいる。

でも人の気配は少ない。

昼間でも静かすぎるくらい静かだ。

「まだ根付いてる途中なんだな」。

移転から10年。

新しい建物と、冬枯れた山の景色がまだ噛み合っていない感じがある。

それがリアルで、かえって目が離せない。

30分も歩けば一周できるくらいの小さな温泉地。

急ぐ必要はない。

ゆっくり歩いて、ダムを眺めて、湯に入るだけでいい。

八ッ場ダムの展望台まで車で5分ほど。

湖の色が天気によって全然違うので、午前中に見ておくのがいい。

川原湯温泉から車で5分ほど。

八ッ場ダムの展望台に立った。

冬の昼過ぎ、風が強かった。

眼下に広がるエメラルドグリーンの湖面。

水量によって色が変わるらしく、この日は少し緑がかっている。

ダムが完成したのは2019年。

工事が始まってから60年以上かかったと聞いた。

その間に、温泉地があって、人が暮らしている。

今はそこに水がある。

感傷的な話をするつもりはなかったが、しばらく動けない。

ただの観光ダムじゃない、という感じがした。

展望台は無料。

駐車場も無料で10台ほど止められる。

ダムの堤体は歩いて渡れる。

高さは116m。

橋の上に立つと、足がすくむ人もいる。

夕方に来ると光の加減で湖面の色が変わる。

時間があれば夕刻前に再び訪れたい。