浅間山

標高2404m。

浅間山そのものには立入規制があるが、

外輪山の黒斑山から見るあの景色は別格だ。

車坂峠の登山口を7時に出発した。

気温はマイナス8度。

手袋2枚重ねで正解だ。

トーミの頭に出た瞬間、視界が開ける。

目の前に、浅間山がどんと構えている。

噴煙が細く、白く、静かに上っている。

「生きてる」という感覚がある。

山が呼吸している。

それをすぐ横で見ている。

なんとも言えない緊張感と、興奮が混ざった。

冬は雪が締まっていて歩きやすい日もあるが、

アイゼンは必須。

軽アイゼンでは歯が立たない箇所もあった。

12本爪を持っていって正解だ。

往復で約4〜5時間。

コースタイムより少し長めに見ておくといい。

1783年の天明噴火で流れ出た溶岩が、

そのまま固まって残っている。

鬼押出し園は、正直なめている。

観光地っぽい名前だし、。

入ってすぐに、その考えを撤回した。

ごつごつした黒い岩が、

見渡す限り広がっている。

草木がほとんど生えていない。

空が広い。

奥に浅間山が見える。

「240年前にこれが流れてきた」と思うと、

足がすくむ感覚があった。

冬は雪が岩の隙間に積もって、

モノクロの世界になる。

これがまた、すごい。

写真を撮る手が止まらない。

歩くルートは約40分ほど。

靴底が薄いと岩でやられるので、

トレッキングシューズ推奨。

スニーカーで来ていた人が、明らかに辛そうだ。

泊まった宿は嬬恋村のペンション。

1泊2食で1万2000円ほど。

オーナーが「朝5時半に出れば間に合う」と教えてくれた。

翌朝、真っ暗なうちに車を走らせた。

浅間山北麓の展望ポイントに着いたのは5時50分。

気温はマイナス12度。

鼻の奥が痛くなる寒さだ。

空が白み始めて、

オレンジ色が広がって、

雪をかぶった浅間山がゆっくり浮かび上がった。

誰もいない。

車も来ない。

静かすぎて、耳が痛いくらいだ。

その10分が、この旅のいちばんの時間だ。

観光スポットじゃない。

ガイドブックにも載っていない。

でも、こういう時間のために旅に来るんだ。

防寒は本気でやること。

ホッカイロは10個持っていった。それでも足りない。