加波山

登山口は加波山神社の鳥居前。

駐車場から歩き始めて、すぐに気づく。

静かだ。

冬の山道には人が少ない。

踏みしめるたびに、枯れ葉がざくざくと鳴る。

標高差は約450m。

コースタイムは登り約1時間30分。

息が上がり始める中盤あたりで、木々の間から筑波山が見える。

おっ、と思わず声が出た。

岩が多くなると、山頂が近い。

鎖場もある。

グローブをしていないと、冬は岩が冷たくて手がじんじんしてくる。

それでも足を止めたくない。

もう少し、もう少し、と体が動く。

山頂直下の加波山本宮には、小さな祠が立っている。

誰かが置いていったと思われる缶コーヒーが、ひとつ。

なんとなく、その場の空気が緩んだ。

登山道の途中に、加波山神社の社殿が点在している。

「本宮」「親宮」「中宮」と、山の中腹から山頂近くにかけて、複数の社がある。

一度に全部まわると、なかなかの距離になる。

鳥居をくぐるたびに、空気が変わる気がした。

冷えた風が吹いて、汗が冷える。

山の神様に近づいている感じがして、少し背筋が伸びた。

冬は落葉しているから、木々の間から空が広く見える。

夏には絶対に見えない角度だ。

社殿の朱色と、冬枯れの山肌のコントラストが、妙に格好いい。

地元の人が大切にしてきた場所だとわかる。

観光地化されていない分、余計に、ちゃんとした場所に来た。

ここは誰かに見せるための神社ではなく、山と一緒に生きてきた神社だ。

山頂エリアに出ると、急に視界が開ける。

標高709m。

その高さから見る景色が、想像以上だ。

関東平野がどこまでも続いている。

霞ヶ浦もうっすら見える。

条件が良ければ、スカイツリーも見えるらしい。

この日は少しかすんでいたけれど、それでも十分すぎた。

冬に来て正解だ。

夏は緑が濃くて視界が遮られる。

葉が落ちた冬だからこそ、山の向こうまで見渡せる。

風が強い。

じっとしていると5分で体が冷えてくる。

防寒具は必ず持ってくること。

アウターの下にフリース1枚あるだけで、全然ちがう。

それでも、この景色の前では立ち去りがたかった。

登ってきた道を振り返って、また前を向いて。

山頂で食べるコンビニのおにぎりが、妙においしかった。

午前中に登り始めて、山頂には11時ごろに着いた。