土浦城

入口から歩いて2分もかからない。

それなのに、突然景色が変わる。

石垣が見えた瞬間、足が止まった。

思っていたより、ずっと存在感がある。

土浦城は別名「亀城」。

水に浮かぶ姿が亀に見えたからだという。

現在は亀城公園として整備されていて、入場無料。

観光地っぽい喧騒もなく、散歩している地元の人がいるくらい。

東櫓と西櫓が現存している。

江戸時代に建てられたもので、県内でも数少ない現存建造物だ。

木の質感、窓の格子、土台の石積み。

近くで見ると、細部まで丁寧に残されているのがわかる。

堀に反射する空が、やたらと綺麗だ。

風のない日は特に。

水面に城が映って、なんとも静かな気持ちになる。

朝イチに来てよかった。

人も少なくて、一人でゆっくり見て回れた。

亀城公園に隣接している博物館。

入館料は100円。

安すぎて逆に不安になった。

中に入ると、土浦の歴史がコンパクトにまとまっている。

城の模型があって、かつての姿が一目でわかる。

水堀が三方を囲んでいた頃の土浦城、想像するだけで格好いい。

霞ヶ浦と土浦の関係も展示されている。

水運で栄えた港町としての歴史、醸造業の話。

知らなかったことが多くて、メモを取りながら回った。

展示物の量はそこまで多くない。

1時間もあれば十分まわれる。

でもその1時間が、城跡をもう一度見たくなるきっかけになる。

博物館を出てから、もう一度石垣の前に立った。

先ほどとは見え方が少し違った。

知ることで、見えるものが変わる。

そういう体験だ。

城跡から歩いて15分ほど。

霞ヶ浦の岸に出た。

湖というより、海みたいだ。

対岸が霞んで見えないほど広い。

茨城に来るまで、こんな場所があると思っていない。

葦が群生しているエリアがあって、風が吹くたびにざわざわ揺れる。

水鳥もいた。

カメラを向けると、逃げるでも向かってくるでもなく、ただそこにいた。

霞ヶ浦は琵琶湖に次いで日本で2番目に大きい湖。

そのスケールを、数字で知るより体で感じてほしい。

湖岸に立って、その広さを実感したとき、なんとも言えない開放感があった。

サイクリングロードが整備されていて、自転車で走る人も多い。

土浦駅付近でレンタサイクルを借りれば、湖岸沿いを気持ちよく走れる。

料金は1日1,000円前後。

時間に余裕があれば、絶対に走るべき道だ。