結城城

城らしい建物は何もない。

天守閣も石垣もない。

あるのは土塁と、深く掘られた空堀だけ。

最初に見たとき、正直「これだけか」。

でも不思議と、その場を離れられない。

空堀の深さは場所によって3〜4メートルほど。

中世の城がそのまま眠っている感覚がある。

案内板もそれほど多くない。

自分で想像しながら歩くしかない場所だ。

それが逆に面白い。

観光地として整備されすぎていないから、静かに思索できる。

平日の午前中に訪れたら、誰もいない。

30分ほど、ひとりで土塁の上を歩き続けた。

風が冷たくて、落ち葉の音だけが聞こえる。

そういう時間が、ここにはある。

3月下旬から4月上旬、城跡が一変する。

土塁の上にも、堀沿いにも、桜が咲き乱れる。

ソメイヨシノが中心で、約300本。

この規模の桜まつりが、入場無料なのが信じられない。

週末の昼間でも、上野公園のような混雑ではない。

シートを広げてお弁当を食べている地元の家族がいた。

犬を連れて散歩しているおじさんがいた。

観光バスで乗り付けてくる感じではなく、町の人の庭みたいな雰囲気。

それがいい。

桜の見頃は約1週間。

今年は4月2日ごろが満開だ。

夜間のライトアップは19時〜21時ごろまで行われている。

昼間と夜とで、まったく表情が違う。

両方見るなら、近くに宿を取るのがおすすめだ。

城跡を出て、駅方向に歩いてみた。

15分もあれば、旧城下町のエリアに入る。

結城紬で有名な町だけあって、織物関係のお店が点在している。

古い商家の建物がそのまま残っていたりする。

リノベーションカフェとかではなく、本当に現役で使われている建物だ。

お昼は商店街近くの蕎麦屋に入った。

もりそばが700円。

つゆが濃くて、東日本の味だ。

テーブルが3つしかない、小さな店だ。

おばちゃんがひとりで回している。

観光地価格じゃない。

そういう店に入れたことが、なんかよかった。

結城は、食べ歩きや映えスポットを求めて来る場所ではない。

でも、ゆっくり半日かけて歩くと、町の地層みたいなものが見えてくる。

それがこの町の旅の仕方だ。