奥入瀬渓流温泉

朝8時、宿を出た。

気温はマイナス5度。

吐く息が白い。

渓流沿いの遊歩道は、夏とはまるで別の場所だ。

木々には霧氷がついている。

水面の一部が凍り、そこだけ時間が止まったみたいだ。

全長14キロのコースを全部は歩かない。

「銚子大滝」まで往復で約2時間。

それだけで十分すぎた。

滝は完全には凍っていない。

半分氷、半分水。

その境界線がやたら美しくて、しばらく動けない。

観光客はほぼいない。

自分の足音と水音だけが聞こえる。

夏の奥入瀬も好きな人は多いけど、冬に来た人しか知らない景色がある。

それを独占できる感覚は、ちょっとした贅沢だ。

チェックインは15時。

ロビーに入ると、暖かさと木の香りが混ざった空気があった。

目当ては「渓流露天風呂」だ。

外に出ると、すぐ目の前を奥入瀬川が流れている。

雪がちらついている。

お湯の温度は42度くらい。

肌にとろみがある、重曹泉だ。

体がほぐれていくのを感じながら、川を眺めた。

対岸の木が白い。

雪が積もるたびに、景色が変わっていく。

露天風呂は宿泊者専用。

時間帯によっては貸切状態になる。

朝6時の一番風呂が、いちばん静かでよかった。

朝靄が渓流に漂っていて、現実じゃない気がした。

宿泊料金は1泊2食付きで2万5千円〜。

決して安くはない。

でも、あの露天風呂と静けさは、それだけの価値があった。

渓流から車で約30分。

十和田市の中心街に、その美術館はある。

外観からして変だ。

白い建物に、巨大な草間彌生の花が咲いている。

街の中に突然アートが出現している感じ。

入館料は1,800円。

中に入ると、空間ごとに作家が違う。

ロン・ミュエクの「スタンディング・ウーマン」が圧倒的だ。

身長4メートルの女性像。

リアルすぎて、怖いくらいだ。

屋外展示もある。

冬は雪の中にアートがある状態になる。

これが妙に似合う。

白と色彩のコントラストが、夏より際立って見える。

館内のカフェで十和田産のリンゴジュースを飲んだ。

甘さが体に染みた。

渓流を歩いた後の冷えた体に、ちょうどよかった。