宮古

バスを降りると、すぐに潮の匂いがした。

遊歩道を5分ほど歩く。

木々の間を抜けた瞬間、視界が一気に開けた。

白い流紋岩の岩肌。

その隙間に広がる、透明すぎる海。

太陽の角度によって、エメラルドにも紺にも変わる。

「浄土」という名前、誰かが大げさにつけたのか。

実際に立つと、なるほど、と納得した。

現実から少し切り離されたような、静けさがある。

シーズンは4月〜11月。

夏の午前中が狙い目で、光が海面に当たって最も綺麗に見える。

マリンハウスの青の洞窟クルーズ（大人1,600円）も出ていて、船から見る岩壁はまた別の迫力だ。

混む前の8時台に着くのがおすすめ。

正直、なめている。

「崖の景色でしょ」くらいに思っている。

展望台に立った瞬間、体が固まった。

高さ200メートルの断崖絶壁が、8キロにわたって続いている。

海は遥か下。

波の音だけが、風に乗って聞こえてくる。

「海のアルプス」と呼ばれているらしい。

その言葉、現地で初めて理解した。

展望台は3か所あって、第1展望台が最もアクセスしやすい。

第2展望台まで降りると、往復で階段が約540段。

足に自信があるなら、下まで行く価値はある。

近くで見る岩壁の迫力は、上とまるで違う。

宮古市街から車で約40分かかる。

公共交通機関は便数が少ないので、レンタカーが現実的。

道の駅のウニ丼（時価、1,500〜2,500円前後）が昼に最高だ。

浄土ヶ浜のすぐそばにある、あのレストハウス。

観光地のご飯って期待しすぎると失敗する、。

でも、うに丼を頼んで考えが変わった。

三陸のウニは甘みが強い。

キタムラサキウニとバフンウニ、2種類を食べ比べた。

どちらも、磯の香りが口に広がる。

丼が来た瞬間に写真を撮る気が失せて、すぐ箸を持った。

ランチ帯は混む。

11時開店で、11時半には行列ができている。

開店と同時に入るのが正解。

うに丼は季節・仕入れによって価格が変わる。

目安は2,800〜4,500円くらい。

安くはないけど、浜から来たウニを、海を見ながら食べる体験は、その値段に見合う。

売店でサンマの丸干しや昆布も売っていて、お土産はここで十分そろった。

宮古から車で1時間弱、山の中に入っていく。

洞窟の前に立つと、ひんやりとした空気が外まで漏れている。

夏でも内部は10℃前後。

薄手の羽織を1枚持っていって正解だ。

中に入ると、スケールが違った。

鍾乳石の量と密度が、普通の洞窟観光とは別物。

日本三大鍾乳洞のひとつというのは、伊達じゃない。

最大の見どころは、地底湖。

透明度が高すぎて、深さが全く分からない。

第3地底湖は水深98メートル。

ライトが当たって、吸い込まれるような青になる。

見学コースは往復40分ほど。

かがまないと通れない場所もある。

頭をぶつけた。

足元も濡れているので、スニーカー必須。

入洞料は大人1,100円。

渓流沿いの景色も良くて、洞窟だけじゃなく周辺の散策も楽しかった。