角館

朝8時、人がまだ少ない時間に歩いた。

これが正解だ。

全長約700mの通りに、黒塀がずっと続く。

観光用に整備された「なんちゃって武家町」ではない。

本物の武家屋敷が、今も現役で並んでいる。

桜の季節は特に圧倒される。

黒い塀の上から、白とピンクの枝が溢れ出てくる。

その対比が、息をのむほどきれいだ。

観光客が増える9時以降は、人力車も走り始める。

1台で回ると混雑を避けにくいので、歩きがおすすめ。

カメラを持っていたら、止まらず歩けなくなる通りだ。

これは、ちょっと反則だ。

川沿い約2kmにわたって、桜の木が400本以上。

昭和天皇ご成婚の記念に植えられたもので、樹齢80年超の老木が多い。

だから、枝ぶりがすごい。

川の両岸から枝が伸びて、空を覆う。

その下を歩くと、ピンクのトンネルの中にいる感覚になる。

見頃は4月中旬〜下旬ごろ。

天気のいい昼間より、夕方の逆光の時間帯が最高だ。

橋の上から見る景色が特におすすめ。

地元の人が犬の散歩をしていたり、子どもが走り回っていたり。

観光名所なのに、どこか生活の匂いがした。

それが、ここの好きなところだ。

武家屋敷の中でも、青柳家だけは入場料がかかる。

大人1000円。

「高いかな」と一瞬思ったが、入って後悔はない。

敷地面積が約3000坪。

建物の中だけでなく、土蔵や庭も歩き回れる。

資料館や武器庫まであって、1時間では全部見きれない。

特に印象的だったのは、台所と土間の空間。

リアルに生活していた痕跡があって、急に時代が近づいてくる感じがした。

庭に出ると、枝垂れ桜が1本だけ立っている。

4月、満開だ。

人もほとんどいなくて、しばらく動けない。

ガイドの説明つきで回るツアーもある。

詳しく知りたい人は、入口で確認してみて。