平泉

金色堂は、建物の中に建物がある。

まず覆堂に入る。

そこに、ガラスケースで守られた金色堂がある。

正直、小さい。

縦横4.2メートルほどの、こぢんまりとした堂だ。

でも目が慣れてくると、そのすべてが金箔で覆われているとわかる。

柱も、壁も、天井も。

1124年に建てられたものが、ここに実在している。

その事実がじわじわと迫ってくる。

藤原三代のミイラも金色堂の須弥壇の中にある。

歴史の教科書で読んだ話が、3メートル先にあるという感覚はちょっと普通じゃない。

月見坂と呼ばれる参道を歩いて10分。

汗をかいた先に、あの金色がある。

入場料は大人1000円。

9時〜17時（11〜2月は16時30分まで）。

混雑を避けるなら平日の朝イチが断然いい。

金色堂ばかり有名だけど、毛越寺の大泉が池は本当に別格だ。

池の周囲を歩くコースが整備されていて、一周30分ほど。

ただ歩くだけなのに、なぜか足が止まる。

水面が静かすぎて、こちらの気持ちまで静まってくる感じがある。

平安時代には金色堂をしのぐ規模だったという。

今は礎石と池と、少しの建物しか残っていない。

でも「なかった」じゃなく「あった」の痕跡が、かえって想像力をかき立てる。

特におすすめは早朝。

観光客が少ない時間帯、池に霧がかかることがある。

その景色を見たくて、2回目も来てしまった。

5月に行われる「曲水の宴」は平安の宴を再現したもので、見ごたえがある。

拝観料は大人700円。

8時30分〜17時（季節により変動）。

平泉の中心部から少し離れた場所にある。

バスかレンタサイクルで向かう必要がある。

そこにあったのは、断崖に張り付くように建てられた毘沙門堂だ。

岩そのものが崖になっていて、堂がめり込んでいる。

はじめて見たとき「こんな建て方あるのか」と声が出た。

坂上田村麻呂が建立したと伝わる、1200年以上前の場所。

岩壁には磨崖仏も刻まれていて、長年の雨風で輪郭がやわらかくなっている。

その古びかたが、リアルだ。

人が少ない。

静かすぎるくらい静かで、かすかに怖い。

でもそれが本来の霊場という感じで、好きだ。

駐車場あり。

入場料は200円と安い。

平泉駅からバスで約10分、岩手県交通「達谷窟」下車すぐ。

8時30分〜17時。

金色堂だけ見て帰るのは、もったいない。

中尊寺の境内は広く、いくつものお堂が点在している。

月見坂を登りきると、まず讃衡蔵がある。

国宝や重要文化財が展示されていて、金色堂に収められていた仏像もここで見られる。

3000体を超える金色の阿弥陀仏は、圧巻だ。

境内を歩くと、杉の木が多い。

樹齢数百年の木がゴツゴツと並んでいて、それだけで時代の重さを感じる。

弁慶堂や白山神社など、見どころは多い。

全部回ると1時間半はかかる。

歩きやすい靴で来ることを強くすすめる。

拝観は無料だが、讃衡蔵・金色堂・経蔵のセット券は大人1000円。

一番好きだったのは、本堂近くで聞こえた読経の声が木立に吸い込まれていく瞬間だ。

あれは言葉にしにくい。