松島

海岸沿いの遊歩道に出た瞬間、息をのんだ。

松の木が生えた小島が、湾の中にいくつも浮いている。

数えようとして、やめた。

260以上あるらしい。

観光船に乗ったのは午前10時過ぎ。

所要時間は約50分、料金は1,500円。

デッキに立つと、潮風と一緒に波の音が全身に当たってくる。

船の上からだと、島の形がよく見える。

どれも同じようで、全部ちがう。

よく見れば松の根元が岩に絡まっていて、波に削られた跡がある。

長い時間が、ここに積み重なっている。

陸に戻ってから、海岸沿いのベンチに座った。

牡蠣の串焼き、1本350円。

焼きたてを食べながら、また海を眺めた。

特別なことは何もしていないのに、なぜか充足感があった。

海岸から歩いて5分ほど。

急に木が深くなった。

瑞巌寺への参道は、樹齢400年を超える杉並木が続く。

そこだけ空気の温度が変わる気がした。

伊達政宗が整備した寺で、創建は9世紀まで遡るらしい。

「らしい」と書いたのは、正直実感が追いつかなかったから。

ただ、参道の横にある洞窟群には思わず足が止まった。

岩をくり抜いた無数の穴に、石仏や卒塔婆が残っている。

何百年分の祈りが、そこにある。

本堂の中は撮影禁止だ。

だから目に焼き付けるしかなくて、それがよかったと後から思った。

金と黒のコントラスト、静けさ、線香のにおい。

全部ちゃんと残っている。

拝観料は700円。

思ったより人が少ない時間帯は、朝イチか16時以降だ。

橋を渡って、小さな島に上陸する。

その橋が「すかし橋」で、足元の板の隙間から海が見える。

ちょっとだけ怖い。

渡った先にある五大堂は、東北最古の桃山建築と言われている。

外観は小さい。

拍子抜けするくらい、こぢんまりしている。

でも、そのサイズ感が海の中では妙に似合っている。

正面の扉を覗くと、中には五大明王が安置されている。

ただし扉が開くのは33年に一度。

次は2039年らしい。

五大堂の周りを一周すると、松島湾が360度見渡せた。

ここが一番よかった。

さっき船で見た島々を、今度は陸の上から見ている。

どちらが本当の松島かと聞かれたら、答えられない。

入場は無料。

夕方に来ると、西日が海に反射してきれいだ。

15分もいれば十分なのに、30分以上いた。