岩木山

鳥居をくぐった瞬間、空気が変わった。

杉の巨木が左右に並ぶ参道は、冬は雪に埋もれる。

足元の雪を踏むたびに、ギュッと音がした。

参拝者はほとんどいない。

それがまた、いい。

社殿は桃山様式で、朱塗りの色が白い雪に映えた。

思ったより派手な色なのに、なぜか浮かない。

雪と朱色の組み合わせは、写真で見るより何倍も鮮やかだ。

本殿の奥には岩木山そのものが御神体として祀られている。

そう聞いて、背後の山を振り返った。

厳かな気持ちになるのが自然だ。

参拝を終えて鳥居を出ると、津軽平野がぱっと広がる。

その開放感も、ここの醍醐味のひとつだ。

冬季は岩木山スカイラインが閉鎖される。

だからこそ、スカイラインが開く春〜秋に8合目まで車で上がり、そこからリフトで9合目を目指す人が多い。

今回は残雪期の5月初旬に行った。

リフトに乗ると、眼下に雪原が広がった。

風が強くて、体ごと持っていかれそうだ。

9合目に降り立つと、視界が一気に開ける。

津軽平野が一面に広がり、その先に日本海が光っている。

「あそこまで見えるのか」。

リフト料金は往復1,000円。

スカイライン通行料は普通車570円。

雄大な景色にしては、安すぎる値段だ。

山頂まで徒歩で行くなら、さらに1時間ほどかかる。

体力に自信があるなら、ぜひ山頂まで。

そこにしかない景色がある。

岩木山の登山口近くに、嶽温泉がある。

硫黄の匂いは、駐車場に着いた瞬間からわかった。

湯は白く濁っている。

乳白色の湯に浸かると、体の芯からほぐれた。

山を登った後の疲れが、じわじわと溶け出す感じ。

日帰り入浴は500円前後の宿が多い。

地元の人も普通に使っている。

観光地化されすぎていないのが、正直ありがたかった。

温泉から上がると、空には星が出ている。

山の近くの夜空は、密度が違う。

弘前市内に戻る前に、この湯を経由するルートがおすすめだ。

体が温まったまま宿に帰れる。

岩木山は、山を歩いて、この湯に入って、やっと完結する気がした。