中禅寺温泉

宿にチェックインしたのは夕方4時ごろ。

窓の外に中禅寺湖が広がっている。

湖の向こうに男体山がどんと構えている。

標高が高いせいか、すでに空気が冷たい。

温泉は単純硫黄泉。

泉温はだいたい40〜42℃くらい。

ぬるいかなと思ったら、外気が寒すぎて体がすぐに温まった。

翌朝6時に露天に入った。

気温はたぶんマイナス3℃近かった。

湖面に薄い霧が立っている。

音がない。

本当に、何の音もしない。

こういう朝があるから、温泉旅はやめられない。

東京から約2時間半。

日常からの切り替えにはちょうどいい距離だ。

夏は観光客でにぎわう湖畔も、冬は人がほとんどいない。

12月に行ったら、土曜日なのに30分歩いて5人しかすれ違わない。

湖沿いの遊歩道を歩いた。

舗装されているけれど、霜が降りていてところどころ滑る。

靴はトレッキングシューズが正解だ。

スニーカーで来たら後悔している。

歩いていると、イタリア大使館別荘記念公園の前に出た。

入館料は300円。

1928年築の建物がそのまま残っている。

湖に張り出した縁側から見る景色が、とにかくよかった。

冬季は閉館しているので要注意。

湖畔から男体山を見上げると、山頂に雪がある。

12月の平地の感覚で来ると、服装で絶対に後悔する。

ダウンは必須。手袋も要る。

中禅寺湖畔に建つ中禅寺は、世界遺産ではない。

でも、本堂に安置された立木観音は圧倒的だ。

入山料は500円。

靴を脱いで中に入ると、樹齢1,000年超の桂の木から彫り出されたという観音様がいる。

高さは約6m。

見上げたとき、思わず声が出た。

ここに来る前に、門前の食堂で湯葉そばを食べた。

1,300円。

湯葉がたっぷりのってきた。

出汁が優しくて、寒い中歩いた体にしみた。

ちなみに、中禅寺の奥には五大堂という舞台造りの建物がある。

そこから湖を見下ろすのが、個人的に一番よかった場所。

ただし、外階段がかなり急。

降りるときは手すりを両手でつかんだ。