壬生城

城跡に来て、こんなに「何もない」のは初めてだ。

でも、それが壬生城の本質だと気づいた。

石垣も天守もない。

あるのは土塁と、深く掘られたお濠の跡。

それだけで、ここが確かに城だったとわかる。

公園の敷地はゆったりしている。

歩いて一周するのに、だいたい20分くらい。

急ぐ必要はない。

土塁の上から見下ろすと、お濠跡の地形がくっきり残っている。

ここで何百年も人が生きていたんだと、リアルに想像できる。

平日の午前中に訪れたら、ほぼ貸し切り状態だ。

観光客もいない。

ただ、風と鳥の声だけ。

そういう場所が、たまに必要になる。

壬生城に来るなら、3月末から4月上旬を強くすすめたい。

理由はひとつ。

桜の並木が、ちょっとおかしいくらいきれいだから。

土塁沿いに植えられたソメイヨシノが、一斉に咲く。

数えたわけじゃないけど、100本は超えている。

花びらが濠跡の地面に積もって、ピンクの絨毯みたいになっている。

その上を歩いた。

写真じゃ伝わらないやつだ。

地元の人たちがシートを広げて、のんびりお弁当を食べている。

観光地化されていないのに、ちゃんとにぎわっている。

そのバランスが心地よかった。

夜はライトアップもある。

18時から21時まで、期間限定で。

昼とは全然別の顔を見せてくれた。

二回来た甲斐があった。

壬生城址公園から歩いて5分。

壬生町総合公園という場所がある。

ついでに寄ってみたら、予想外によかった。

広い芝生が広がっていて、子どもたちが走り回っている。

池があって、カモが浮かんでいる。

のどかすぎて笑えた。

城跡の静けさから、いきなり生活感ある空間に出る。

そのギャップが面白い。

池の周りをぐるっと歩くだけで30分くらいかかる。

遊具もあるし、ベンチもたくさんある。

ひとりで来ても、家族で来ても、違う楽しみ方ができる。

お昼は近くのコンビニで買ってここで食べた。

芝生の上でおにぎりを食べながら、なんでこんなに気持ちいいんだろう。

旅ってこういう瞬間のためにある気がする。