川俣温泉

駐車場から歩いて3分ほど。

小さな案内板に従って進むと、もうもうと湯気が立ち上っている。

川俣温泉の間欠泉だ。

高さは最大で約1.5メートル。

5分おきに、ごぽっという音とともに湯が吹き出す。

地面から温泉が噴き出す瞬間は、正直ちょっと怖い。

自然の力、というよりも地面が生きている感じがした。

冬に来ると、吹き上がった湯が白い霧になって広がる。

マイナス5度の朝、吐く息も湯気も、全部白かった。

観光地然とした整備はされていない。

それがかえって、本物らしい。

柵の外から眺めるだけでも十分迫力がある。

無料で見られるのに、誰も宣伝しないのが不思議なくらいだ。

間欠泉から車で5分ほど走ると、川俣湖が現れる。

男鹿川をせき止めてできたダム湖だ。

夏は釣り客で賑わうらしいが、冬は人がほとんどいない。

湖面が灰色に光っている。

山の稜線が水に映り込んで、上下対称になっている。

音がない。

本当に、何も聞こえない。

鳥の声すら届かないくらいの静けさだ。

湖畔に小さな駐車スペースがあり、そこから湖を眺めるだけでいい。

歩道はほぼないが、15分ほど岸沿いを歩いた。

足元は雪と泥が混ざったぬかるみで、ローカットのスニーカーでは後悔する。

長靴か、防水のトレッキングシューズを持っていって正解だ。

冬の川俣湖は、何かを考えるのに向いている場所だ。

川俣温泉の宿に泊まったのは、平日の水曜日だ。

1泊2食付きで約15,000円。

他の客は2組だけで、静かな夕食だ。

目当ては、露天風呂だ。

川沿いに作られた露天は、男女別が夜9時に入れ替わる。

気温はマイナス8度。

脱衣所から外に出た瞬間、全身に冷気が刺さった。

お湯の温度は44度くらい。

川の音を聞きながら、じっと浸かっている。

空には星があった。

見渡す限り、建物の光が一切ない。

川俣温泉の泉質は含硫黄・ナトリウム炭酸水素塩泉。

お湯はとろっとしていて、出た後も体が冷えない。

翌朝6時の内風呂も良かった。

誰もいない浴室で、窓の外に雪が積もった山が見える。

もう1泊したかった、と素直に思った。