那須岳

那須ロープウェイで山麓駅から山頂駅まで約4分。

たった4分で、別世界に放り込まれる。

降りた瞬間、顔に雪粒が刺さった。

気温はマイナス10度近く。

でもそれより目を奪われたのは、硫黄の白煙だ。

茶臼岳は今も活火山だ。

岩と雪と煙が混在する光景は、どこか火星っぽい。

「絶景」という言葉が似合わない、もっと生々しい場所だ。

頂上まで徒歩約40分。

風が強い日は本当に体ごと持っていかれそうになる。

実際、途中で引き返す人を何人も見た。

それでも登ってよかった。

頂上から見下ろす那須の町と、白い稜線。

ああ、山ってこういうものだ、と思い出させてくれる場所だ。

ロープウェイを使わず、峠の茶屋駐車場から歩くルートがある。

牛ヶ首を経由して姥ヶ平へ向かう、約2〜3時間のコースだ。

ここが、静かでよかった。

茶臼岳山頂付近は風が強くて人も多い。

でもこのルートは、途中から人がぐっと減る。

雪を踏む音だけが聞こえる。

そういう時間が、那須にはあった。

姥ヶ平のひょうたん池は、冬は完全に凍る。

湖面に映るはずの茶臼岳が、氷の下に閉じ込められている。

それはそれで、なんか良かった。

注意点は、冬季は完全に雪山になること。

アイゼン・ピッケル・防寒着は必須。

軽い気持ちで来ると、本当に危ない。

実際、途中で道がわからなくなりかけた。

GPSアプリは必ず入れておくべきだ。

体が冷えきったあとに入る温泉は、反則だ。

那須で山を歩いたなら、鹿の湯は外せない。

1300年以上の歴史がある、那須最古の温泉だ。

でも「歴史ある名湯」とか、そういう感じじゃない。

もっと素朴で、古くて、地元の人が普通に来る場所だ。

料金は大人410円。

脱衣所は質素。

シャワーもない。

お湯に浸かるだけの場所だ。

温度は41度から48度まで、浴槽ごとに分かれている。

46度に入った瞬間、全身が一気に温まった。

雪の中を歩いた足が、じわじわと溶けていくみたいだ。

硫黄の匂いが強い。

服にしっかり残る。

でもそれが、那須に来たという実感だ。

受付は16時まで。

早めに下山して、ここで終わる那須がいい。