那須高原りんどう湖ファミリー牧場

園内の中心に、りんどう湖がある。

ボートを借りるか、岸をぐるっと歩くか。

どちらにしても、急ぐ理由がなくなる場所だ。

湖の周囲は約1km。

ゆっくり歩いても20分かからない。

でも、何度も足を止めてしまう。

水鳥が浮かんでいたり、対岸に羊の群れが見えたり。

那須の山並みが背景にあって、写真を撮りたくなる瞬間が多い。

朝9時の開園直後が狙い目。

観光客が少なくて、湖面が静かで、空気がひんやりしている。

その時間帯のりんどう湖は、別の顔を持っている。

入園料は大人1,700円、子ども(3歳〜小学生)900円。

この広さと密度で考えると、高くない。

エサやり体験は100円で買えるエサ袋ひとつから始まる。

羊に近づいた瞬間、こちらの事情など関係なく群がってくる。

全力で袋ごと持っていこうとする羊がいて、笑ってしまった。

ヤギ、ウサギ、ポニーと、エリアによって動物が変わる。

子どもはもちろん、大人も普通に楽しめる。

むしろ大人のほうが夢中になっている。

ポニーの乗馬体験は1回500円。

列ができることもあるので、着いたら早めに行くといい。

動物ゾーンのスタッフが説明をしてくれる。

「この子はご飯の時間になると鳴くんですよ」と教えてもらった。

そういう話が、パンフレットには載っていない。

動物が苦手な人でも、柵越しに眺めるだけでも成立する。

強制されない距離感が、ちょうどよかった。

園内に食事スポットがいくつかある。

その中で外せないのが、牧場のソフトクリームだ。

1本400円。

那須の牛乳を使っていて、色が白くて、ミルクの香りが立つ。

甘さが強すぎない。

コーンを持ちながら湖畔のベンチに座ると、それだけで満足感があった。

ランチはバーベキューか、軽食スタンドか。

バーベキューは事前予約がおすすめ。

那須牛を使ったメニューもあって、肉の質が違うとわかる。

那須の地ビールも売っている。

昼間から飲んでいる人が何人もいて、少し羨ましかった。

売店では那須土産も充実している。

チーズ、バター、那須産の野菜など。

ここで買い物を済ませてから帰る人が多い理由がわかる。

閉園1時間前になると売り切れる商品も出てくる。

買い物は早めに動いたほうがいい。