赤城山

1月下旬、気温はマイナス8度だ。

駐車場に車を止めて、湖岸に向かう。

大沼は完全に凍っている。

厚さ20〜30cmの氷の上を、人が歩いている。

最初は怖くて端っこしか歩けない。

でも5分もすると、不思議と慣れてくる。

ワカサギ釣りは1月〜2月中旬頃が本番。

テントを借りれば、氷に穴を開けてすぐ釣れる。

道具一式のレンタルは1,000円前後が相場だ。

釣れたワカサギをその場で天ぷらにしてもらえる店もある。

揚げたてを湖畔で食べた。

衣がサクサクで、小さいのに旨味が濃い。

午前7時頃がいちばん静かで美しい。

朝の光が氷面に反射して、足元が金色に見える。

これだけで来た甲斐がある。

大沼から歩いて10分ほど。

覚満淵という小さな湿原がある。

冬に来ると、木の枝が白く凍っている。

霧氷と呼ばれる現象だ。

晴れた朝に来ると、光を受けてキラキラと輝く。

ここが良いのは、人が少ないこと。

大沼に観光客が集まる分、覚満淵は静かなままだ。

木道を歩きながら、自分だけの時間が流れる感覚がある。

夏は湿原植物が広がって緑が濃い。

秋は草紅葉が一面に広がる。

でも冬の霧氷は、ここでしか見られない景色だ。

一周するのに約20〜30分。

足元が凍っている場合があるので、チェーンスパイクは必須だ。

1,000円台で売っているので、登山用品店で買っていくといい。

誰にも邪魔されず、ただ歩く。

それだけで十分すぎる場所だ。

せっかく来たなら、山頂まで登ってほしい。

黒檜山は赤城山の最高峰、標高1,828m。

登山口から山頂まで約1時間20分。

急登が続くが、距離は短い。

冬はアイゼンとストックが必要だ。

山頂に着いた瞬間、風が顔を叩く。

痛いくらい冷たい。

でも振り返ると、関東平野が全部見える。

晴れた日には富士山のシルエットも見える。

遠くに見える白い峰が、たしかに富士だとわかる瞬間がある。

その瞬間だけで、足の疲れが消えた。

山頂から少し先に「展望台」と呼ばれる岩場がある。

ここからの眺めがさらに広い。

あまりに寒くて5分で退散したけど、それでも忘れられない景色だ。

下山後は麓の温泉へ。

「富士見温泉 見晴らしの湯 ふれあい館」が近くて使いやすい。

大人600円。体の芯まで温まった。