国営ひたち海浜公園

4月下旬から5月上旬。

その時期だけ、丘全体が青くなる。

ネモフィラ、約530万本。

数字で聞いてもピンとこない。

実際に丘の上に立って、やっとわかった。

視界いっぱいに広がる青。

空との境界が、わからなくなる瞬間がある。

風が吹くたびに花が揺れて、

丘全体がさざ波みたいに動いた。

混雑のピークは10時〜14時ごろ。

開園直後の9時30分に入ると、

人が少なくて、光も柔らかい。

その時間帯に来てよかったと心から思った。

丘の頂上まで歩いて約15分。

息が上がりかけたところで視界が開ける。

その瞬間のために、足を動かす価値がある。

9月はコキアが緑色だ。

それが10月に入ると、一気に赤く染まる。

その変化が早くて、驚いた。

約3万2000本のコキア。

ひとつひとつはまるまるとした球体で、

丘全体がもこもこしている。

可愛いという感想が先に来た。

夕方の光が当たったときが一番きれいだ。

逆光で赤がさらに濃くなって、

シャッターを押し続けた時間があった。

混雑はネモフィラの時期ほどではない。

でも週末の午前中はかなり人が多い。

平日の午後に訪れたら、

ほとんど待たずに丘を歩き回れた。

コキアの見頃は10月上旬〜中旬の約2週間。

この短さが、毎年人を引きつける理由だ。

ネモフィラやコキアだけが目的で来ると、

ここを素通りしてしまうのがもったいない。

砂丘ガーデンは、季節の花が年中咲いている。

春のチューリップ、夏のひまわり。

秋にはコスモスが風に揺れている。

入場料を払えば、全部この中にある。

大草原エリアは、とにかく広い。

奥まで歩くと人がほとんどいなくなる。

芝生に寝転んでいる親子がいて、

そういう過ごし方もあるのか。

海岸ゾーンまで足を延ばすと、

太平洋が見える。

この公園が海に面していることを、

奥まで行って初めて実感した。

全部歩くと1日では足りない。

レンタサイクルが1回100円から借りられる。

次来るときは、最初から自転車にする。