水戸東照宮

JR水戸駅から歩いて約10分。

住宅街を抜けた先に、急な石段が見えてくる。

段数は28段。短いようで、けっこうきつい。

息を切らして登りきると、空気が変わった。

木々に囲まれた境内は、街の喧騒が嘘みたいに静かだ。

拝殿は1878年に再建されたもの。

オリジナルは水戸空襲で焼けてしまった。

それでも境内の雰囲気は、時間が止まったみたいだ。

徳川光圀、つまり水戸黄門ゆかりの地でもある。

水戸藩と家康の結びつきを、ここで初めて実感した。

参拝者はほとんどいない。

平日の午前10時。ほぼ独り占めだ。

こういう時間が、旅では一番贅沢だ。

水戸東照宮から偕楽園まで、歩いて行ける。

距離にして約1.2km、15〜20分ほど。

途中、旧城下町の名残が感じられる路地がある。

古い蔵造りの建物が、ぽつぽつと残っている。

偕楽園は梅のシーズン（2月下旬〜3月上旬）が有名。

入園料は大人300円。梅まつり期間中は別途料金がかかる。

東照宮と偕楽園をセットで回ると、水戸の歴史の深さが見えてくる。

どちらも「水戸徳川家」が作り上げたものだから。

観光バスで偕楽園だけ行く旅より、歩いてつなぐ旅の方が断然おもしろかった。

足が疲れるくらいがちょうどいい。

そこで初めて、街の体感距離がわかる気がする。