八丈島

八丈島の海を初めて見たのは、午前10時ごろだ。

底土港のすぐ隣にある小さな砂浜。

駐車場から歩いて2分もかからない。

なのに、水に入った瞬間に声が出た。

「え、見える」

足元の砂粒まで、くっきり見える。

透明度は10メートル以上あると聞いたが、体感でわかった。

シュノーケルを持っていったのが正解だ。

魚の種類が多い。カラフルな熱帯魚が普通に泳いでいる。

本州の海水浴場とは、別の場所にいる感覚だ。

砂浜は白くて細かく、波は穏やか。

子どもたちが安心して遊べる深さもある。

無料の屋外シャワーあり。

売店は夏季のみ営業で、かき氷が250円だ。

7月の平日で、混雑なし。

ビーチパラソルを借りて、半日ここにいた。

離島の海を、ゆっくり独り占めできる贅沢がある。

八丈島土産を調べると、必ず出てくるのが黄八丈。

正直、最初は「布か」。

でも、染物工房を訪ねて考えが変わった。

あの黄色は、島の植物「コブナグサ」から作られる。

煮出して、染めて、灰汁に浸けて、また染める。

その工程を何十回も繰り返す。

一反の反物ができるまで、数ヶ月かかる。

値段を聞いて、納得した。

帯一本で20万円を超えるものもある。

それが高いとは、もう思わない。

工房では、小さなコースター染め体験が2,000円でできる。

自分でコブナグサの染液に布を浸けて、絞る。

たった1枚の布なのに、達成感があった。

持ち帰った黄色いコースターは、今も机の上にある。

八丈島の時間が、染み込んでいる気がしてしまう。

島でしか作れないものが、ここにある。

八丈島には無料の温泉がいくつかある。

その中でも、洞輪沢温泉は別格だ。

漁港の奥。

漁船が並ぶ場所を歩いていくと、小屋がある。

「これが温泉？」という見た目。

脱衣所もシンプル。

でも、扉を開けたら笑ってしまった。

目の前が、海だ。

浴槽から見える景色が、ただの空と海。

地平線まで遮るものが何もない。

夕方17時ごろに入ったら、空がオレンジに染まり始めた。

お湯に浸かりながら、夕焼けを見た。

ひとりだったから、余計にしみた。

お湯は無色透明で、ほんの少し塩気がある。

温度は42度前後で、熱すぎず長く入れる。

完全無料。

タオルだけ持っていけばいい。

シャンプーや石鹸は置いていない。

観光客向けに整備された温泉ではない。

だから、好きだ。