新島

島の南端に向かって歩く。

舗装路が途切れて、砂に変わる。

そこで突然、視界が開ける。

コシキブルー。

地元の人がそう呼ぶのが、わかった。

エメラルドでも、ターコイズでもない。

もっと濃くて、もっと透明な青。

海に入ると、足元の砂まで見える。

こんなに透明度の高い海に入ったのは、初めてだ。

夏の週末でも、そこまで混まない。

東京から来た感覚が、どこかへ消えていく。

波は比較的穏やかで、子どもも入っている。

売店はない。

トイレは駐車場の近くに1棟あるだけ。

飲み物は、必ず持っていくこと。

夕方4時ごろ、光の角度が変わる。

海の色がまた、少し違って見える。

1日いても飽きない。

全長6キロ。

その数字を聞いてもピンとこない。

実際に立って、やっとわかった。

端が見えない。

羽伏浦の白砂は、抜けるように白い。

新島の砂は「コーガ石」という火山岩が砕けたもので、

本土とは成分が違う。

踏むと少しだけきしむ音がする。

ここはサーフィンのメッカだ。

JPSAのプロ大会も開かれる。

波のサイズが安定していて、上級者向けの日も多い。

眺めるだけでも十分だ。

サーファーが波に乗る姿を、砂浜に座ってずっと見ている。

1時間、何もしない。

それが気持ちよかった。

朝7時ごろに行くと、ほぼ誰もいない。

光が柔らかくて、砂の白さが際立つ。

その時間に行けたのは、島に泊まったからだ。

日帰りでは無理な景色がある。

新島にしかない石がある。

コーガ石という白い火山岩。

それを溶かして、ガラスを作る。

新島ガラスアートセンターで、吹きガラス体験をした。

所要時間は約45分、料金は2,500円から。

予約は必須だ。

溶けたガラスは、想像より重かった。

パイプを吹くと、じわっと膨らんでいく。

コントロールできているようで、全然できていない。

スタッフの手が、自然に添えられた。

怒らない。急かさない。

「いいですよ、もう一回」と言ってくれる。

仕上がったのは小さなグラス。

コーガ石由来の乳白色が、うっすら入っている。

海の青とは違う、静かな透明感。

島の素材が、形になっている。

お土産として買ったガラス製品は3,000円台から。

作ったものは、2〜3時間後に受け取れる。