神津島

港を降りて徒歩5分。

そこにある砂浜が、前浜だ。

最初に見た瞬間、思わず立ち止まった。

うそでしょ、という感じの透明度だ。

水深2メートルくらいまで普通に底が見える。

砂の模様まで見える。

シュノーケルをつけて潜ると、熱帯魚が普通に泳いでいた。

夏の繁忙期は海水浴客で賑わうけれど、

7月の平日、午前8時台に来たら人がほとんどいない。

その時間の前浜は、独占する感じがあった。

砂浜は細かくて白い。

波が穏やかで、子どもでも安心して入れる。

無料の駐車場と更衣室、シャワーも整っている。

透明度は伊豆諸島でもトップクラスだと言われている。

実際に来てみて、その言葉が大げさではないとわかった。

「天上山に登らないと神津島に来た意味がない」

そう言った地元の人の言葉を信じて正解だ。

黒島登山口から頂上まで、約1時間半。

序盤は普通の登山道だ。

木々の間を歩く、蒸し暑い道が続く。

でも、標高400mを超えたあたりで、景色が急に変わった。

木がなくなる。

白い砂が広がる。

風が吹く。

「砂漠」という言葉が頭に浮かんだ。

ここが東京都だとは、誰も信じない。

頂上から見える360度の海は圧巻だ。

天気がよければ富士山も見える。

この日は薄曇りだったけれど、三宅島と大島の輪郭がはっきり見える。

往復で3〜4時間みておくといい。

水は1.5リットル以上持っていくこと。

夏は日差しを遮るものが何もない場所があるので、帽子は必須だ。

神津島の西側にある、小さな湾。

多幸湾（たこうわん）という名前だ。

前浜より観光客は少ない。

地元の人が釣りをしていたり、ぽつりと座っていたりする。

そういう空気が流れている場所だ。

水の色が前浜とまた違う。

入り江になっているせいか、よりこっくりとした青だ。

岩場が多く、シュノーケルには前浜より面白みがある。

魚の数がとにかく多かった。

ここに来るなら、夕方がいい。

17時を過ぎると、水面が金色に変わり始める。

18時ごろ、太陽が水平線に沈んでいく。

誰かと話したくなくて、黙って見ている。

旅でそういう気持ちになることは、あまりない。

多幸湾という名前は、「多幸」と書く。

来てみて、その名前が少しだけ嬉しくなった。