花巻

胡四王山の斜面を、少し息を切らして登る。

入館料は350円。

その安さに、ちょっと驚く。

館内に入ると、まず賢治の手書きの文字が目に入った。

細くて、きれいで、どこか頼りない線。

あの「雨ニモマケズ」を書いた人の字だと、急に現実感が出てくる。

展示は賢治の「農業」「科学」「芸術」「宗教」という側面ごとに分かれている。

童話作家というだけじゃない。

この人、ちゃんと土を触って生きている。

窓の外に北上山地が広がっている。

冬は雪をかぶって、白と灰色の世界。

賢治が「イーハトーブ」と呼んだ景色は、確かにここにあった。

2時間いた。

パンフレットを読むより、ずっと長く。

花巻温泉に着いたのは夕方4時すぎ。

もう空が暗くなり始めている。

ロビーに入ると、硫黄のにおいがふわっとする。

きつくない。

「ああ、温泉だ」と思う、ちょうどいい濃さ。

露天風呂に出ると、雪が降っている。

お湯は41〜42度くらい。

肩まで沈めると、指先から力が抜けていく感覚。

花巻温泉郷の泉質は塩化物泉。

体の芯まで温まって、上がった後も寒くない。

冬に来て正解だ。

このエリアには複数の宿が集まっている。

日帰り入浴も受け付けている宿があるので、宿泊しなくても入れる。

料金は施設によって600円〜1,000円前後。

チェックアウトの朝、また雪が降っている。

でも寒くない。

花巻温泉から車で10分ほど山に入ると、台温泉がある。

看板もほとんどない。

ナビがなければ迷っている。

細い道を入ると、古い旅館が並んでいた。

派手な看板はない。

昭和のまま止まっている、という感じ。

歴史は古く、1,000年以上前から湯が湧いているとも言われている。

宮沢賢治もここに通っていたという話が残っている。

入った共同浴場は、地元の人が使うもの。

脱衣所と浴槽だけ。

それだけ。

お湯は熱かった。たぶん43度以上。

最初は足首まで入るのに5分かかった。

でも出たあと、体が軽かった。

花巻温泉とは全然ちがう。

「本物の温泉に入った」という実感があった。

観光に来た人間が入っていい場所なのかと、少し思った。

だから丁寧に、使った。