波佐見

かつて製陶所だった場所が、今はカフェや雑貨店になっている。

リノベーション、という言葉では足りない気がした。

建物の骨格はそのまま。

煉瓦の壁、高い天井、古びた窓枠。

そこに、今の暮らしがそっと重なっている。

敷地内を歩くと、靴音が少し響いた。

広さは東京ドームの半分くらいか。

店と店の間に、ベンチがある。

観光客より、地元の人が多かった。

カフェで頼んだラテは680円。

波佐見焼のカップで出てきた。

当然といえば当然だけど、それがうれしかった。

午後2時頃が一番いい。

西日が煉瓦に当たって、橙色に染まる。

その時間帯にいられたのは、運がよかった。

ここで1時間、何もせずに過ごした。

それが正解だったと今でも思う。

正直、最初は「資料館か」と軽く見ている。

それが間違いだったと、入って5分で気づいた。

館内には波佐見焼の歴史が年代順に並んでいる。

でも展示の主役は「モノ」じゃない。

「どうやって作られてきたか」の話だ。

江戸時代、この谷で100基以上の登り窯が動いている。

その数字に、少し頭がくらくらした。

今の中尾山一帯が、当時まるごと窯場だったという。

常設展示の観覧料は200円。

所要時間は40〜60分が目安。

でも気づいたら90分経っている。

展示の最後に、現代の波佐見焼が並んでいる。

シンプルで、値段も手頃で、毎日使えるデザイン。

「普段使いの器」として全国に広まった理由が、そこでわかった。

館に併設されたショップも見逃せない。

窯元ごとに並んだ器を、実際に手に取れる。

1枚500円台のプレートを3枚買った。

西の原から車で5分。

急に景色が変わった。

斜面に沿って、古い登り窯がある。

全長は約160メートル。

江戸時代から続く「天神森窯跡」だ。

国の史跡に指定されているけど、柵も案内板も最小限で、ほったらかされている感じがした。

それが、かえってよかった。

窯跡の横の細い坂道を上ると、今も現役の工房が点在している。

観光地化されていない。

ドアを開ければ、ろくろを回している人がいる。

声をかけると、手を止めて少し話してくれた。

「ここで作ってここで売る、その方がわかりやすい」

そう言って、棚の器を見せてくれた。

中尾山は、山ごと焼き物の里だ。

工房の煙突、石垣、苔むした路地。

400年分の時間が、地面に染み込んでいる感じがした。

秋の午前中、ここを独り占めできる。

観光客は誰もいない。